Во время Второй мировой войны такие самолёты, как Martin Mariner и Short Sunderland, использовались для морского наблюдения. Позднее их заменил морской патрульный Lockheed P2V Neptune – не гидросамолёт, но значительно превосходивший наземные патрульные типы, такие как Hudson и Liberator, по скорости, радиолокации и оборудованию против подводных лодок.
Между 1945‑м и корейской войной произошли существенные изменения в двух направлениях. Транспортные самолёты быстро развивались, чему способствовал берлинский воздушный мост. Появились крупные модели: Boeing C‑97, способный пересекать Тихий океан со скоростью 480 км/ч, перевозя 134 солдат или более 20 т груза, и Douglas C‑124 Globemaster, вмещающий до 200 человек и даже автомобили – ранее невозможное в авиации.
Не менее значительным было развитие вертолётов. В 1945 году они ещё были экспериментальными, но к 1950‑му году доказали свою уникальность: могли выполнять задачи, недоступные другим летательным аппаратам. В Корейской войне они использовались для тактической транспортировки в тылу фронта, а позже – для спасения пилотов, как над морем, так и за линией фронта.
Осенью 1950‑го года силы ООН начали контрнаступление из Пусана, получив мощную воздушную поддержку. В то же время морские пехотинцы высадились в Инчхон, захватив северокорейские силы с тыла. На тот момент советско‑китайские силы ещё не вступали в бой, и B‑29 наносили стратегические удары по промышленным центрам и городам без существенного сопротивления в воздухе.
Ситуация изменилась, когда китайские войска, тайно пересекшие реку Ялу, начали наступление. На небе появились новые самолёты – в частности, сверхзвуковой истребитель с обратным скосом крыла МиГ‑15, поставленный Советским Союзом Китаю. С 1 ноября 1950 года МиГ‑15 стал основной боевой единицей, полностью изменив характер воздушных боёв в Корее.
