Миниган — это пулемёт с чрезвычайно высокой скорострельностью, состоящий из нескольких стволов, вращающихся за счёт внешнего привода по принципу винтовки Гатлинга. Калибр боеприпасов обычно ниже 20 мм; при калибре выше 20 мм такие системы называют автоматическими пушками типа Гатлинг.
История и принцип работы
Принцип действия минигана полностью совпадает с оригинальной машиной Гатлинга: стволы располагаются в кольце, которое вращается, обеспечивая охлаждение и позволяя каждому стволу вести отдельный выстрел. В качестве привода обычно используется электромотор, реже – гидравлический или пневматический механизм.
В начале 1960‑х годов, когда США активно вели войну во Вьетнаме, американские вертолёты нуждались в оружии, способном наносить короткие, но очень плотные очереди пуль против вражеской пехоты. Инженеры General Electric в 1960 году модифицировали известный 20‑мм автомат M61 Vulcan, уменьшив калибр до 7,62 × 51 мм NATO. Получившийся образец, получивший обозначение M134 Minigun, способен стрелять до 1 500 выстрелов в минуту.
Миниган быстро был установлен на различные американские вертолёты: боковые подвесы Bell OH‑6 Cayuse и Bell OH‑58 Kiowa, турель и стабилизаторы AH‑1 Cobra, а также двери, подвесы и несущие конструкции UH‑1 Huey. Позднее его разместили и на фиксированных самолётах, предназначенных для поддержки наземных сил, таких как Douglas AC‑47 Spooky, Fairchild AC‑119 Gunship и AC‑130 Spectre.
