2 ноября другие части 8-го кавалерийского полка, сумевшие уклониться от китайской засады, отступили на юг по узкой извилистой горной дороге из Унсана. Когда их машины шли по дороге, предназначенной для пешеходов и ослов, они попали в засады, устроенные «Народными добровольцами». Последний выстрелил из всего своего автоматического оружия, и ливень ручных гранат упал на дорогу, которая вскоре была усыпана телами и техникой.
Битва при Унсане стоила почти половины его людей в 8-м кавалерийском полку. полка, 12 гаубиц 105, 9 танков, около 125 грузовиков и 12 безоткатных орудий. После многих более коротких, но столь же ожесточенных боев 7 ноября китайские коммунисты прорвали позиции Америки и Южной Кореи. Силы ООН отступили и форсировали реку Чонгчон.
Генерал Макартур вместе со своими людьми теперь осознал наличие китайской угрозы в Корее, но еще не вполне осознал ее значение. Он думал, что это была просто вооруженная демонстрация китайцев, призванная поднять моральный дух северокорейцев. разведка к северу от Ялу помешала Макартуру полностью оценить ситуацию. В любом случае, к тому времени, когда он получил разрешение на бомбардировку мостов Ялу, основная часть китайских войск уже вошла в Корею. Позже Макартур, с юмором отзываясь об этом запретном регионе, говорил о «Святилище Маньчжурии». реальной власти китайцев. Было ли это незнание результатом политики «Святилища», которой придерживалось начальство Макартура, неэффективности ООН или серьезных ошибок в суждениях и интерпретации самого Макартура. Силы ООН, имевшие такой же фрагментарный взгляд на ситуацию, как и их главнокомандующий, рассматривали ноябрьское наступление как последнюю крупную акцию, призванную обеспечить им победу и возвращение в свою страну до Рождества.
Во время атаки Макартур планировал, что 8-я армия под командованием генерал-лейтенанта Уолтона Уокера будет наступать широким фронтом от реки Чонгчон на северо-запад:в ее состав входили 4 американские дивизии, 4 южные дивизии. корейцы, 27-я бригада Британского Содружества и турецкая бригада. В то же время в 120 километрах к востоку 10-й корпус, состоящий из 3 американских дивизий, 2 корейских дивизий, а также коммандос британской морской пехоты и других подразделений, двинется на северо-восток, а затем повернет налево, чтобы присоединиться к 8-й армии.
Вряд ли события и прогнозы могли сильно разойтись.
В ночь с 25 на 26 ноября ООН, продвигавшаяся к западу от гор, столкнулась со 180 тысячами китайцев. Главный удар принял на себя правый фланг 8-й армии. Как обычно, противник бешено атаковал под звуки горнов, свистков, труб и барабанной дроби. Успев прорваться через темное дно крутых долин, китайцы внезапно появились позади войск Организации Объединенных Наций, заставив их разделиться на отдельные группы, а затем сражаясь с ними с фанатичным желанием уничтожить их.
Столкнувшись с лучше оснащенным противником, китайцы применили тактику, основанную на эффекте неожиданности, скорости, темноты, мобильности и террора. Их успех был тотальным. Три южнокорейские дивизии на правом фланге 8-й армии были уничтожены под Токчхоном. 2-й американской дивизии пришлось столкнуться с объединенным жестоким бунтом в одиночку:она потеряла более 4000 из 5000 человек, а также большую часть своей артиллерии, средств связи и инженеров.
