Древний Египет – одна из самых ранних цивилизаций мира. Около 3000 г. до н.э. царь Нармер объединил Верхний и Нижний Египет, став первым фараоном долгой династии, правившей более 2500 лет. Процветание и долголетие страны объясняются Нилом – ежегодными наводнениями, которые обеспечивали обильные урожаи. Реки служили главной север‑южной артерией, а окружающая её пустыня защищала территорию от вторжений и снабжала камнями и металлами. Как отмечал Геродот, «Египет – подарок Нила».
Древний Египет – подарок Нила
От первого порога, обозначающего южную границу Древнего Египта, до Средиземного моря долина Нила простирается на 800 км. Сезонные ливни в Восточной Африке вызывают разлив, который в конце лета заливает берега, оставляя после себя влажный ил. Египтянам не требовались сложные ирригационные системы – после посева в осенний период урожай созревал зимой, а сбором урожая занимались весной, до следующего разлива. Голод возникал лишь в случае неудачного наводнения.
Сельское хозяйство в долине Нила появилось около 6‑го тысячелетия до н.э., когда в то время Сахара была покрыта травяными степями и озёрами. К 4000 г. до н.э. климат стал сухим, и многие кочевники либо переходили к скотоводству, либо мигрировали в более плодородную долину Нила.
Зарождение египетской цивилизации
До объединения регион делился на Верхний Египет (юг) и Нижний (север, дельта). У каждого был свой покровитель – богиня‑стервятник Нехбет на юге и кобра Ваджет на севере, а также характерные символы: лотос и белая корона для Верхнего, папирус и красная корона – для Нижнего.
Около 3000 г. до н.э. в Верхнем Египте возникло первое государство. Письменность – иероглифы – уже использовалась. Нармер победил в Нижнем Египте, основал столицу Мемфис и укрепил монархию, где фараон считался сыном бога Ра, что даровало ему божественный статус и почти безграничную власть.
С учётом сохранившихся источников, историки выделяют 31 династию, правившую с 2920 г. до н.э. до завоевания Александром Македонским в 332 г. до н.э. Периоды делятся на Древнее царство, Среднее, Новое и несколько промежуточных эпох.
Фараон – бог‑король
Титул «фараон» обозначает правителя Древнего Египта. Он сочетал в себе функции монарха, верховного жреца и военачальника. Его власть символизировалась двойным короной (псхент), змей‑урой, скипетрами (крюк и кнут). После смерти фараон считался воплощением бога Осириса.
В течение почти трёх тысячелетий (около 2600‑30 г. до н.э.) на троне сменяли друг друга 31 династии, пока Египет не оказался под властью греко‑македонских Птолемеев.
Древнее царство
С 2649 г. до н.э. начинается Древнее царство – эпоха, когда формируются характерные черты египетской монархии и культуры. Божественное право царя, его абсолютная власть и идея справедливости становятся основой государства.
Фараоны стремились к бессмертию: их погребения возводились в виде грандиозных пирамид, а тело – мумиифицировалось, чтобы душа могла обрести вечный покой.
Строители пирамид
Первой крупной гробницей стал ступенчатый комплекс Джосера в Саккаре, спроектированный имхотепом. Позднее построены великие пирамиды Гизы (Хеопс, Хефрен, Микерин), символизирующие солнечные лучи, позволяющие фараону попасть в загробный мир.
Пирамиды возводились не рабами, а квалифицированными ремесленниками и сезонными рабочими, привлекаемыми в период разлива Нила. Точная технология подъёма тяжёлых блоков остаётся неизвестной.
Среднее царство
После периода смут (Первый промежуточный период, 2134‑2040 г. до н.э.) Менухотеп II в начале II тыс. до н.э. восстановил единство страны. Среднее царство характеризуется укреплением центральной власти, реформами в управлении и активным строительством фортификаций на границах (например, стены у Асуана).
Внутри страны усилилась роль писцов, образовавшегося «среднего класса», а религиозный синкретизм (объединение богов Амона и Ра) укреплял власть фараонов.
Второй промежуточный период и возрождение
В 1640‑1532 г. до н.э. на северо‑востоке Дельты поселились кочевые хиксосы, привезшие в Египет лошадей и колесницы. После серии войн Аменхотеп I и, в частности, Амонс I (Ахмос) изгнали их, положив начало Новому царству.
Новое царство – золотой век
XVIII‑dynasty (около 1570‑1319 г. до н.э.) ознаменовала расцвет военной мощи, искусства и архитектуры. Фараоны Тутмос III, Рамзес II и др. расширили границы до Сирии и Месопотамии, установив протекторатные отношения с местными княжествами.
Внутри Египта сохранялась централизованная власть, а в завоёванных территориях практиковалась гибкая система протектората, позволяющая сохранять местные традиции.
Эпоха Амарны и упадок
Правление Эхнатона (Аменхотеп IV) привело к религиозной революции – поклонению единому богу Атену и переносу столицы в Актикатен. После его смерти традиционный культ Амона был восстановлен, а власть фараонов ослабела.
Новое царство столкнулось с внешними угрозами: хетты, морские народы, а позже – ассирийцы и персы. После смерти Рамсеса III начался постепенный упадок, и к 332 г. до н.э. Египет пал под власть Александра Македонского.
Птолемеевская эпоха и конец древней цивилизации
После завоевания Александр основал династию Птолемеев, которая правит до 30 г. до н.э., когда последний правитель Клеопатра VII и её сын Цезарион погибают, а Египет становится провинцией Римской империи.
Библиография
- Н. Грималь, «История Древнего Египта», Fayard, 1988.
- К. Лалуэтт, «В царстве Египта: эпоха богов‑королей», Flammarion, 1997.
- «Египет: истории Геродота», 2002.
- П. Шател, «Исторический словарь Древнего Египта», Berg, 2001.
