От формы к функции: подводные лодки типа Albacore
На первый взгляд субмарины с корпусом, похожим на Albacore, трудно управляются: закруглённый нос отталкивает воду, а не рассекать её. Однако в погружении всё иначе, как заметил один из первых американских командиров атомных подводных лодок: «Единственное, чего мы ещё не сделали, — это полностью замкнуть круг!», имея в виду вертикальную плоскость.
Атомный прорыв: Nautilus
Первой атомной подводной лодкой стал американский Nautilus, спущенный на воду в 1954 году, ещё до того как уроки Albacore могли бы повлиять на её дизайн. Появление Nautilus стало для морского боя тем же революционным событием, что и дредноуты с их массивными орудиями почти полвека назад.
Лодка могла оставаться под водой неограниченно долго — её автономность ограничивалась лишь выносливостью экипажа. Реактор охлаждался системой под давлением воды.
Эксперименты с реакторами: Seawolf и Triton
В 1957 году США испытали реактор с жидкосодержащим натрием на подводной лодке Seawolf. Проект оказался неудачным, и через два года его заменили на проверенную систему с водяным охлаждением, аналогичную той, что использовалась в Nautilus. Тем не менее Seawolf установил рекорд: 60 дней непрерывного подводного плавания, пройдя 13 000 миль.
Рекорд был превзойдён в 1960 году субмариной Triton (≈8 000 тонн), которая обошла Землю, преодолев 41 500 миль за 83 дня со средней скоростью 18 узлов. Эти огромные атомные суда продемонстрировали возможность длительных полётов под арктическим льдом, что стало ярким свидетельством готовности США к революции в морском деле.
Советский ответ: серия «Ноябрь»
В СССР первая атомная подводная лодка вышла на воду в 1958 году без прототипов. Серийный вариант — серия «Ноябрь», состоявшая из 13 единиц размером с Nautilus. Одна из лодок, Ленинский Комсомоль, была запечатлена в центре льда у Северного полюса, подтверждая способность советских подводных лодок работать в экстремальных арктических условиях.
Эти достижения продемонстрировали, что атомные подводные лодки стали новым «дредноутом» — символом стратегической мощи и технологической переориентации военно-морского флота.
