Вилли Мессершмитт родился в 1898 году во Франкфурте-на-Майне. Увлеченный авиацией, он с 1913 года работал со специалистом по планёрам Фридрихом Хартом.
Во время Первой мировой войны Мессершмитт в одиночку работал над планером S5, самолетом, который Харт не успел закончить после своего присоединения. В 1917 году молодой «Мессершмитт» пошел в армию, а затем вернулся к работе над новыми моделями. Он учился в Мюнхенском техническом университете, но продолжил сотрудничество с Фридрихом Хартом.
В 1921 году его планер S9 совершил свой первый полет:это был первый самолет, полностью спроектированный Мессершмиттом. За S9 следуют другие прототипы, у которых возникли технические проблемы.
Он изучал инженерное дело в Мюнхенском технологическом институте, который окончил в 1923 году.
Во время своего первого полета в 1925 году Мессершмитт разбил свой М17 и некоторое время провел в госпитале. В марте 1926 года Мессершмитт основал в Бамберге компанию Flugzeugbau Messerschmitt GmbH, частично финансируемую правительством Баварии. Мессершмитт работает над M18, цельнометаллическим коммерческим самолетом.
Вильгельм Эмиль Мессершмитт (26 июня 1898 г., Франкфурт-на-Майне — 15 сентября 1978 г., Мюнхен) — немецкий авиационный инженер. Он был конструктором Мессершмитта Bf 109, основного немецкого истребителя Люфтваффе во время Второй мировой войны (читай:Великий цирк Пьера Клостермана).
Краткое содержание
Баварские власти уговорили Мессершмитта объединить свою компанию с уже существовавшей Bayerische Flugzeugwerke (BFW) в сентябре 1927 года. Затем он присоединился к фирме, расположенной в Аугсбурге, в качестве главного конструктора (руководителя конструкторского бюро).
Lufthansa закупает 10 самолетов типа М20, но два из них терпят крушение и компания отменяет закупку дополнительных экземпляров. Другие покупатели скептически относятся к многочисленным проблемам, возникающим у самолетов типа М.
BFW выходит на красные цифры и в 1931 году становится банкротом. Мессершмитт продолжает работать самостоятельно. В 1933 году BFW была основана снова, и с 1934 года Мессершмитт работал над новым коммерческим самолетом Messerschmitt Bf 108 Taifun.
Воодушевленная энтузиазмом, вызванным Bf 108, особенно среди многих офицеров новых Люфтваффе, команда Bayerische решила ответить на конкурс на новый истребитель, опубликованный в начале 1934 года, запросив быстрый истребитель-моноплан, вооруженный парой боеприпасов калибра 7,92 мм. пулеметы. На самолете должны быть установлены новые двигатели, разработанные компаниями Junkers и Daimler-Benz. В 1935 году, несмотря на противодействие Мильха, Bayerische Flugzeugwerke наконец разрешили участвовать в соревновании. Она ответила самолетом Bf 109A, прототип которого, Bf 109 V1 (V от Versuchsflugzeug, прототип), поднялся в воздух в сентябре 1935 года. Этот самолет был отправлен в испытательный центр Люфтваффе в Рехлине.
Прототип на старте не вызвал энтузиазма у летчиков-испытателей, которые сожалели о своей узкой и хрупкой ходовой части и крутом наклоне при крене, что делало его опасным, а также о большой нагрузке на крыло, очень узкой и полностью закрытой кабине. Но испытания, проведенные пилотами, быстро меняют их мнение:в воздухе самолет оказывается очень быстрым и маневренным. Тем временем Arado и Focke-Wulf отказались от участия в гонке, и в гонке остались только Bf 109 и Heinkel He 112; Поскольку первый из них был признан явно превосходящим, RLM заказало предварительную серию из 10 самолетов каждого типа. Появляется вариант истребителя-бомбардировщика Bf-110, но он разочаровывает отсутствием автономности.
В это время Мессершмитт вступил в конфликт с Эрхардом Мильхом, бывшим директором Deutsche Lufthansa, который тем временем стал министром во главе Reichsluftfahrtministerium (RLM), всемогущего министерства авиации Германии. Мильх не может забыть одну из катастроф М-20, в которой погиб его друг. Мильх отказывается передать полномочия правительства Мессершмитту. Мильх также добился банкротства BFW в 1931 году. Но у Мессершмитта длинная рука:он знает Рудольфа Гесса и Тео Кронайсса, близкого друга Германа Геринга.
Власть Мильха ослабевает в пользу аса Первой мировой войны Эрнста Удета. Затем Bf 109 был принят на вооружение Люфтваффе, которое, таким образом, располагало лучшим истребителем в мире. Во время Второй мировой войны Bf 109 был усовершенствован, чтобы противостоять растущему превосходству британских Spitfire, а затем и американского P-51.
Мессершмитт также с самого начала конфликта работает над реактивным самолетом Ме 262. Программа задерживалась из-за медленности разработки двигателей. Самолет летал с поршневым двигателем с апреля 1941 года, но только в июле 1942 года он стал летать с реактивными двигателями. Первая опытная часть была сформирована только 30 июня 1944 года, а первая оперативная часть — в сентябре. Эти задержки не позволяют реактивному самолету Мессершмитта оказать решающее влияние на продолжение конфликта.
Параллельно инженер спроектировал еще один самолет на замену «Штуке»:Ме 210 на базе Ме 110 1934 года. Но этот самолет оказался полным провалом:прототипы были бракованными и часто разбивались. Этот эпизод наносит ущерб репутации Мессершмитта до конца войны, поскольку он не может предложить самолет, способный противостоять британскому «Де Хэвилленд Москито».
Мессершмит также является создателем огромного транспортного самолета Ме 321, который мог перевозить более 130 человек. Война очень плодотворна с точки зрения таких идей, как проект Me 264 — бомбардировщика, предназначенного для бомбардировки Соединенных Штатов; однако поражение Германии помешало ему увидеть свет. Еще один нетипичный самолет, Me 163 Komet, должен приводиться в движение ракетами, но этот революционный проект терпит неудачу так же, как и Me 264.
После войны Мессершмитт был арестован и осужден за использование подневольных рабочих и заключенных в своем бизнесе. Он переходит в руки союзников, становясь «Мессершмитт-Верке». В 1966 году она объединится с Flugzeug-Union-Süd (которая ранее поглотила бывшие заводы Junkers и Heinkel), а в 1969 году станет MBB.
Мессершмитт был заключен в тюрьму на два года, а после освобождения он начал заниматься неавиационной продукцией, такой как двухместный автомобиль KR 175, поскольку Германии изначально больше не разрешалось производить самолеты, за исключением планеров. (Авиационная деятельность в Германии не возобновится до ремилитаризации в 1956 году с производством самолетов по лицензии Норатласа).
В то время он стоял у истоков некоторых моделей самолетов в Испании, таких как самолеты Hispano Aviacion HA-200 и HA 300, конкуренты Fouga Magister. Вместе с Людвигом Бёльковым и Хейнкелем он построил в рамках Entwicklungsring Süd, также поглощенной MBB), самолет вертикального взлета VJ 101 C.
Он основал фонд, носящий его имя (Messerschmitt-Stiftung).
В 1970 году он вышел на пенсию и умер в 1978 году.
