5 апреля 1943 года. Два французских летчика-истребителя, лейтенант Альберт Презиози и младший лейтенант Альберт Дюран, сопровождают бомбардировщик P2, выполняющий глубокую разведку в районе Рослава, к югу от Смоленска. На обратном пути их перехватили два немецких истребителя «Фокке-Вульф 190». Один из них, выпущенный прямо в ответ и с небольшого расстояния Альбертом Прециози, нырнул и ударился о землю. Второго, бросившего на три четверти вперед Альбера Дюрана, постигла та же участь.
Благодаря этим двум победам название охотничьего отряда впервые появляется в недавно созданных французских пресс-релизах. Истребительная группа №3 «Нормандия»
Новая концепция
Альберу Прециози и Альберу Дюрану, а также их «боссу», командующему Жозефу Поу Ликену, двенадцати другим летчикам-истребителям, двум летчикам связи, врачу, переводчику и сорока двум механикам, то есть шестидесяти одному человеку в итого - история начинается, без них, на рассвете 22 июня 1941 года, когда вермахт вторгся в СССР.
Восемь дней спустя правительство Виши разорвало дипломатические отношения с Москвой и отозвало членов своего посольства, возвращавшихся во Францию через Турцию. Среди них полковник Шарль Люге, воздушный атташе, который решил присоединиться к Силам Свободной Франции. В декабре 1941 года он прибыл в Лондон, где его сразу же принял генерал де Голль. Лидер Свободной Франции, стремясь утвердить присутствие своей страны среди союзников в войне, согласился выделить французскую истребительную группу в состав советских ВВС.
Переговоры начались в феврале 1942 года с поставки генералом Марсьяль Вален, командующий ВВС Свободной Франции, советской миссии в Великобритании ноты с предложением послать в СССР истребительную эскадрилью. Переговоры длились долго:идея участия французов в боевых действиях вместе с Советами была новой идеей, которую лидерам Красной Армии пришлось усвоить.
1 сентября приказом генерала де Голля командующим истребительной группой № 3 «Нормандия» был назначен командующий Жозеф Поу Ликен.
К первым добровольцам, покинувшим Лондон 17 августа, 7 октября в Раяке (Ливан) присоединились другие добровольцы с Ближнего Востока. 12 ноября, когда наконец были выданы советские визы, это был большой отъезд в СССР. Длительное скитание на самолете, поезде, грузовике, который в течение 17 дней подряд довезет французов в Багдад, Басру (Ирак), Ахваз (Иран), Тегеран и Баку. Первый отряд прибыл в Иваново к северо-востоку от Москвы 29 ноября и сразу приступил к тренировкам на Як-7.
22 февраля 1943 года командующий Пуликен, направив группу в нужное русло, был переведен в Великобританию и бразды правления взял на себя командующий Жан Тюлан. Начинается история Нормандии» (она стала Нормандией-Неманом только 31 июля 1944 года). Он вращается вокруг трех кампаний:март-ноябрь 1943 года; Май-декабрь 1944 г. и декабрь 1944 г.-май 1945 г.
Первая кампания:исчезновение командира Туласного
22 марта группа ушла на фронт и обосновалась на поле Полотняни-Завод в 20 км к северу от Калуги (юго-запад от Москвы). После победы, одержанной 5 апреля Прециози и Дюраном, русские окончательно остановились на боевых способностях французов.
13 апреля тройной патруль - всего шесть самолетов - вылетел на свободную погоню. В патруле-проводнике:командир Туласне и лейтенант Дервиль; в среднем патруле:младший лейтенант Маэ и мичман Бизьен; в высоком патруле:младший лейтенант Дюран и лейтенант Познанский. В
15:09 высший патруль увидел четыре FW 190 справа и на высоте 500 метров.
В 15:10 самолеты вошли в контакт. . За несколько минут боя были сбиты три немецких самолета, но это была дорогая победа, потому что трое французских пилотов:Раймон Дервиль, Ив Бизьен и Андре Познанский не вернулись
нет. Это первая утрата группы. 7 мая в плен попал еще один летчик, Ив Маэ, сбитый АКН в районе Спас-Демиенска. «Нормандия», у которой осталось всего десять пилотов, в начале июня перебралась на полигон Катьюнки. 9-го числа в качестве подкрепления прибыли командир Пьер Пуяд и еще шесть пилотов.
Если не считать разведывательных операций на фронте и свободной охоты, июнь месяц был спокойным. Это затишье длится до
10 июля:в 10 часов вечера начинается фантастическая артиллерийская подготовка, которая длится всю ночь, весь день
11 и ночь с 11 по 12 числа. Битва за Орел только началась. Менее чем за неделю французские летчики совершили 112 боевых вылетов и сбили 17 немецких самолетов, но шесть из них не вернулись, сбитый 14 июля Жан Тедеско; Альберт Литтольф, Ноэль Кастелен, Адриен Бернавон — 16-го; Фирмин Вермейль 17-го числа. В тот же день пропал и командир Жан Тюлан, командовавший группой с 22 февраля 1943 года. Пьер Пуяд. Он принял командование группой, в которой было всего девять пилотов:Пьер Пуяд, Альбер Презиози, Жозеф Риссо, Марсель Альберт, Альбер Дюран, Жак Матис, Поль де Форж, Морис Бон и Жеральд Леон.
В августе немецкий фронт прорвался от Орла (освобожденного 5-го числа) к Черному морю. Прибывают семь новых пилотов, и группа получает новые самолеты:15 Як 9, более мощный и быстрый, чем Як 1. Французские механики, замененные советскими, отправляются на Ближний Восток.
11 октября , «Нормандия» была сделана генералом де Голлем «Спутником освобождения», а когда 6 ноября 1943 года она была отведена в Тулу (180 км южнее Москвы) для зимовки там, на счету группировки уже 72 победы. Но из первого ядра пилотов выжили только шестеро.
Второй поход:группа становится полком «НормандияНеман»
Группа останется в Туле до 26 мая. Из Северной Африки прибудут пятнадцать летчиков-подкреплений, что увеличит количество эскадрилий до четырех:Руан, Гавр, Кан, Шербур. 7 февраля группа стала полком, по названию, действующему в советских ВВС.
25 мая полк вышел из Тулы в поле Дубровское, небольшую деревню численностью около двадцати изб с соломенными крышами в 50 км западнее Смоленска. До фронта 20 км.
23 июня французские летчики были разбужены на рассвете интенсивным артиллерийским огнем. Начинается наступление Белоруссии:на фронте протяженностью 600 км развертывается одновременная атака советских армий центрального фронта. Напротив них шестьдесят немецких дивизий.
Минск был освобожден 3 июля.
Немецкое командование уже не имеет необходимых средств для сдерживания советского наступления:за три недели уничтожено тридцать его дивизий. Неман пересекается в нескольких местах.
380 000 немцев были убиты; 150 000 взято в плен. Была освобождена вся Белоруссия, часть Литвы и Польши.
29 июля полк двинулся в Алитос, небольшой городок на берегу Немана. Французские летчики, участвовавшие в своих первых боях над Пруссией, с нетерпением ждали своих новых самолетов:Як-3 на смену очень уставшим Як-9:на первом этапе кампании 1944 года французы совершили с ними 1015 боевых вылетов и одержали еще двенадцать побед. на послужной список молодого полка.
31 июля в награду за участие французских летчиков в боях за форсирование реки полк «Нормандия» по приказу Сталина становится полком «Нормандия-Неман»
Новые самолеты прибудут в начале второй половины августа. Изготовленный из дюраля, фанеры и брезента, Як 3 тоньше моделей 1 и 9.
Он немного превосходит FW 190 и ME 109, особенно на высотах ниже 4000 метров. Он хорошо поднимается и поворачивает. С другой стороны, он не очень хорошо защищен и его радиус действия ограничен одним часом.
Миссии возобновятся 20 августа. 23-го летчики узнали об освобождении Парижа. Марсельеза, захваченная Советами, затем водка, водка, водка...
В сентябре активность авиации замедлилась.
Наземные атаки и бесплатные охотничьи миссии. 12 октября «старшие» готовятся отправиться в трехнедельный отпуск во Францию. Вылет, запланированный на 8:30 утра, был отложен из-за плохой погоды. Но в тот же день, ближе к вечеру, Советы сообщают полковнику Пуяде о неизбежности очень важного наступления. Вечером, во время прощального ужина, он сообщил товарищам о своем намерении остаться, чтобы не пропустить наступление. Остальные выпускники, как и один мужчина, распаковывают свои сумки.
15-го числа Пьер Пуяд собрал своих людей и указал им цель наступления:Кенигсберг в Восточной Пруссии. Атака началась 16 числа в 10:30 утра с обычного потока железа и огня. Французские летчики за день совершили сотню боевых вылетов, прикрыли 126 бомбардировщиков союзников и сбили 29 самолетов:16 FW, 8 ME 109, 5 JU 87. Без потерь. В последующие дни ритм не замедляется:
17:109 выходов, 12 побед. Самолет не возвращается на поле, самолет Жана Эмоне. Этого, прыгнувшего с парашютом, спасут советские танкисты.
18:88 боевых вылетов, 12 побед (7 FW 190 и 5 ME 109).
22-е:56 стартов, 14 побед.
23-й:56 выходов и 9 побед.
27-е:32 выхода и 2 победы.
Если бы наступление позволило прорвать в Восточной Пруссии прорыв шириной 140 км и глубиной 30 км, конечная цель — Кенигсберг — была бы не достигнута.
А 4 ноября первый французский пилот свободно приземлился на немецкой земле:это был Жан де Панж, летчик связи полка. Полный состав «Нормандия-Неман» в свою очередь приземлился там 28 ноября.
1944 год завершился уходом в отпуск полковника Пьера Пуяда. Он командовал подразделением восемнадцать месяцев и не видел Франции четыре года. Когда 12 декабря к власти пришел командующий Луи Дельфино, на счету «Нормандия-Неман» было 199 побед, 4000 боевых вылетов и 700 боев.
Третий поход и полет над Елисейскими полями
Последние дни декабря приносят 200-ю и 201-ю победы, одержанные Робертом Марчи и Робертом Ирибарном соответственно.
Начало января:погода заблокирована. Но 16-го числа рассеявшийся туман позволяет самолетам взлететь и продлить рекорд полка. 25-го числа русские находились всего в 28 км от Кенигсберга, но столица Восточной Пруссии, университетский город и родина Розенберга, теоретика нацизма, сопротивлялась до 9 апреля. С 15 апреля ничего особенного не произошло, и летчики смущенно почувствовали, что конец войны был близок.
9 мая. Финиш. В знак уважения к ратным подвигам, совершенным летчиками «Norma n-die-Nieme n» (273 утвержденные победы), Советское Правительство разрешает им вернуться во Францию под штурвалом самолетов, на которых они воевали.
15 июня:курс на запад, через Посен, Прагу, Штутгарт.
20 июня:они над Францией. Здесь Рейн и Страсбург, Вогезы, Сен-Дизье, Марна, Сена и... Париж. В 18:15, прижавшись носами к фонарю своего Як-3, пилоты пролетели над Елисейскими полями. Двадцать пять минут спустя сорок самолетов приземлились на взлетно-посадочной полосе Ле-Бурже.
