Однако Лиггетт не недооценил своего противника. Он не предусматривал лобовой атаки на укрепленную позицию Бургундского леса. Скорее, он думал о том, чтобы захватить высоты Баррикура и таким образом сделать Бургундский лес несостоятельным. 1 ноября было выбрано для того, чтобы скоординировать атаку с той, которую французы предпримут на левом фланге.
Планируя использовать газ, Лиггетт атаковал только семь дивизий 1-го, 3-го и 5-го корпусов. 5-м корпусом командовал генерал-майор Чарльз П. Саммералл, специалист по артиллерии; он был оснащен 608 орудиями для подготовки местности. и все имеющиеся танки. Пока войска ждали, позиции в Бургундском лесу были в значительной степени нейтрализованы потоком 41 тонны газа. Тем временем Саммералл призвал своих людей действовать:все ряды объединились для неминуемого штурма.
Как только их пехота двинулась в путь, на холодном и туманном рассвете 1 ноября, американцы показали, что усвоили урок предыдущих боев. Они избегали слишком легко расположенных точек, на которых немецкие артиллеристы рисковали сосредоточить свой огонь. Американская артиллерийская подготовка также была лучше организована, чем во время последнего наступления, поскольку опыт показал, что немцы могут располагаться практически где угодно, но особенно не в самых защищенных местах собственной линии фронта.
Из этого следовало, что 5-й и 3-й корпуса, продвигаясь к своим целям, встречали лишь рассеянное сопротивление. Не так просто было на участке 1-го корпуса, где немцы оказали упорное сопротивление; но Лиггетт не придал этому большого значения.
Долгожданный прорыв действительно удался! Американцы, столкнув четыре дивизии, продолжили наступление. Темный процесс повторяющихся атак с целью отвоевать несколько ярдов территории подошел к концу. Немцы, противостоявшие 1-му корпусу, были вынуждены отступить и отступить так быстро, что американцы, которых, однако, перевозили на грузовиках, не смогли их догнать.
В своем наступающем марше A.E.F. прошли мимо жалких останков побежденной армии. Рядовой Раш Янг из 80-й дивизии писал:«По мере нашего продвижения дороги и поля были усыпаны немецкими трупами, лошадьми, множеством орудий, повозок, ящиков с боеприпасами, касок, пистолетов и штыков».
Немцы были полностью расформированы, и преследователи не оставили им шанса восстановиться и сформировать новую линию обороны. Лиггетт поступил ловко и не установил никаких ограничений для продвижения своих войск. Союзники аплодировали. Даже Петен, обычно столь сдержанный, сделал комплимент, получив отчет наблюдателей:«Эти офицеры сообщают мне о весьма заметном улучшении и очевидном устранении трудностей, которыми отмечено нападение 26 сентября:дорожные движения осуществляются хорошо. порядок, приказы частям отдаются вовремя и правильно... И развитие, и без того великолепное, может быть продолжено благодаря прекрасной организации всего дела»
На самом деле Петен был не совсем прав. Некоторые подразделения продвинулись так быстро, что у них закончились припасы. Но радость победы успокоила ропот.
5 ноября Першинг отдал приказ, который некоторые командиры его подразделений интерпретировали как приглашение посоревноваться в скорости, чтобы добраться до исторического города Седан. Великая победа едва не превратилась в фарс, когда части запутались. К счастью, немцы уже не смогли этим воспользоваться. Когда французы потребовали и получили честь войти в Седан, чтобы отомстить за поражение в 1870 году, Лиггетт пришел в ярость и назвал это действие преступным.
Отныне ничто не могло остановить американцев, ринувшихся переправиться через Маас. 10 ноября в дело вмешалась вторая армия Булларда, и только перемирие, вступившее в силу на следующий день в 11 часов утра, спасло немцев.
Так закончилась, в последний великий момент, «Война, которая положит конец всем войнам». Маас-Аргоннское наступление было основным участием Америки в конфликте, и это участие вызвало некоторые споры.
Мы, очевидно, можем выделить успехи Франции и Великобритании; успех морской блокады и важные победы с августа по ноябрь 1918 года. Мы также можем вспомнить цифры 5 600 000 жертв французов и 3 000 000 британцев, чтобы понять, кто нес на себе бремя войны.
Мы можем, без сомнения, настаивать на том, что победа могла быть одержана без участия Соединенных Штатов, потерявших всего 350 тысяч человек, треть из них в боях при Маасе-Аргонне. Факт остается фактом:до американской интервенции французы и британцы сражались спиной к стене.
Американские солдаты высаживались по 300 000 человек в месяц, начиная с июля 1918 года; это сломало нервы немецким лидерам, одновременно дав союзникам силу воли, необходимую для возобновления наступления. Они могли рассчитывать на массу из 100 американских дивизий для планирования кампании 1919 года.
Что касается самого Маасско-Аргоннского наступления, то выдающийся британский военный критик сэр Бэзил Лиддел Харт назвал его «кошмарной битвой». Это было наспех импровизировано, а недостаток опыта означал, что у пехоты было слишком много работы. Американцы, возможно, многому научились на работе, но они научились, и им наконец удалось прорвать фронт.
