Пересмотр командования американскими войсками
После анализа неудачных, слабо скоординированных действий генерал Джон Дж. Персинг пришёл к выводу, что его армия нуждается в реорганизации. Он принял жёсткие меры: три командира дивизий и одного корпуса были отстранены от командования.
Эти решения вызвали споры. Персинг требовал от солдат энергии и боевого энтузиазма, а тех, кто этого не демонстрировал, он без колебаний удалял. Он также имел жёсткую позицию по поводу дезертирства: «Если солдат бросает позицию перед врагом, офицер обязан немедленно восстановить порядок и, при необходимости, расправиться с виновным на месте. Писаные приказы здесь не нужны – каждый молодой офицер должен знать, что он обязан предотвратить любую дезертирскую попытку».
В то же время генерал Лиггетт стремился дать войскам время на восстановление.
Французская реакция
Французы хотели, чтобы американское наступление продолжалось без задержек. Премьер-министр Жорж Клемансо не сдержал критики в адрес США. В письме к маршалу Фоху он написал: «Я бы стал преступником, если бы позволил французской армии в одиночку нести бремя боя бесконечно, не сделав всё возможное, чтобы союзная армия пришла ей на помощь и выполнила возложенную на неё военную задачу…»
Фох ответил более умеренно, но давление на Персинга продолжало расти. Тем не менее, Персинг отказывался идти на компромиссы, а Лиггетт настаивал, что его войска не будут атаковать, пока не будут полностью подготовлены.
Оперативные действия американцев
В оставшиеся дни октября американская экспедиционная сила провела лишь несколько операций, из которых самая заметная – кровавая атака 78‑й дивизии на Грандпре.
Немецкая оценка ситуации
Пока американцы перебирались, немцы тоже делали выводы. Генерал‑лейтенант Эрих Людендорф, поражённый притоком американских войск, к 28‑му сентября уже считал, что игра проиграна. Его последней надеждой был генерал Макс фон Галлвиц, командующий армейской группой, противостоящей американцам, который, по мнению Людендорфа, мог удержать позиции до возможного перемирия.
Людендорф, уставший от войны, в письме от 10 октября отдал приказ Галлвицу «вывести на передовую все части, способные к бою». Лейтенант‑генерал Вельман, сражавшийся против американцев, отметил, что противник «по‑прежнему полон нервов, готов, жаждет сражения и обладает отвагой».
Письма немецких солдат
Перехваченные письма раскрывали состояние духа в Германской империи. 16 октября один из командиров компании писал: «Везде закрытые перспективы. Всё ли было зря? Какой печальный конец! Я теряю надежду, лишь бы война закончилась как можно скорее – уже нечего спасать».
27 октября жена солдата писала: «Кажется, рассвет мира уже близок. Мы осмеливаемся надеяться, что эта самая ужасная, самая отвратительная война, этот бесчеловечный бой, который опускает нас ниже зверей, когда‑нибудь закончится, и мы снова сможем считать себя людьми».
