Перед Первой мировой войной Германия предполагала, что Англия примет стратегию «закрытой блокады» своих портов, как это было раньше против Франции, Испании и Англии в предыдущие столетия. Чтобы противостоять этой стратегии, Германия построила мощные и тяжелобронированные здания, а также большое количество торпедных катеров. Но британское Адмиралтейство осознавало, что характер морской войны изменился и закрытая блокада больше не будет эффективной.
Когда еще существовал парусный флот, корабли могли оставаться в море до тех пор, пока позволяли запасы воды и продовольствия, но развитие паровой энергетики изменило эту динамику. Линкорам приходилось регулярно возвращаться в порт для дозаправки углем.
Следовательно, для поддержания закрытой блокады Англии пришлось иметь флот, примерно в три раза больший по численности, чем у Германии, чтобы позволить кораблям по очереди обеспечивать блокаду, в то время как другие возвращались в порт за углем. Цель блокады – помешать стране получить выгоду от ресурсов, которые может принести ей море. Географически, чтобы выйти в Атлантику, Германии нужно было пройти либо через Ла-Манш, либо через Северное море. . Поэтому Адмиралтейство выбрало стратегию «дистанционной» блокады. Эскадра дредноутов при поддержке большого количества эсминцев, торпедных катеров и минных полей защищала Ла-Манш, а мощный Великий флот отошел в порты Розинт, Эдинбург, Кромарти и Скапа-Флоу, откуда легко мог отслеживать попытки немцев прорваться. из Северного моря.
«Дистанционная блокада» оказалась успешной. В 1916 году Германия два года находилась в блокаде. Нехватка продовольствия начала сказываться на работоспособности как солдат, так и гражданского населения. Единственным эффективным немецким оружием были подводные лодки, но Германия прекратила подводную войну в 1916 году, чтобы не допустить участия Америки в конфликте.
Немецкие военно-морские стратеги были разочарованы. С самого начала войны они вынашивали планы втянуть Королевский флот в решающую битву в территориальных водах Германии, где совместное использование мин и подводных лодок наконец поставит немецкий флот в равное положение с британским, позволяя немецкому флоту доминировать по своей технологии и своей квалификации. Несмотря на эти надежды, немецкие адмиралы знали, что их флот не сможет сравниться с британским в конфликте в открытом море. Фактически британское адмиралтейство неоднократно пыталось втянуть немецкий флот в полномасштабное противостояние. Адмирал Гуго фон Поль, командующий флотом, имел благоразумие противостоять этому искушению, поддержанному кайзером, но в феврале 1916 года его сменил адмирал Рейнхардт фон Шеер, гораздо более агрессивный стратег. /П>
Шеер считал, что немецкий флот сможет подорвать британское господство, понеся минимальные потери. Он разработал план, как заманить небольшую часть британского флота — силы Битти, дислоцированные в Росайте, — в ловушку и уничтожить ее, чтобы уменьшить численное преимущество Германии.
30 мая Шеер приказал адмиралу Францу фон Хипперу взять сорок кораблей и подойти к датскому побережью. Сам Шеер следовал за ним, и основная часть немецкого флота была готова нанести удар. План был основан на доверчивости британцев и имел очень малые шансы на успех, хотя британское Адмиралтейство не анализировало никаких беспроводных передач немцев с начала войны. Сигналы немецкому флоту были перехвачены, и флот начал действовать. Шеер понятия не имел, что большая часть английского флота находилась в море, когда Хиппер покинул порт. Несмотря на этот триумф британского шпионажа, путаница в общении между Адмиралтейством и адмиралом Джеллико заставила англичан поверить, что Шеер остался в порту. Ни одна из сторон не знала, что весь флот противника находится в море. Все было готово.
