Альберт I, принц Бельгии, герцог Саксонии, принц Саксен-Кобург-Готский, наследник короны (1891-1909), родился в Брюсселе 8 апреля 1875 года и умер в Марке-ле-Дам 17 февраля. 1934. Он был третьим королем Бельгии с 23 декабря 1909 года, после смерти своего дяди Леопольда II. Он был сыном принца Филиппа, графа Фландрского (брата Леопольда II) и принцессы Марии Гогенцоллерн-Зигмаринген. 2 октября 1900 года он женился на Элизабет, герцогине Баварской (дом Виттельсбахов), принцессе Бельгии, королеве Бельгии (1909 г. - и по любезности до ее смерти в 1965 г.), от которой у него было трое детей:
* Леопольд (будущий Леопольд III)
* Шарль, принц Бельгии, граф Фландрии, регент королевства с 1944 по 1951 год, родился 10 октября 1903 года и умер 1 июня 1983 года. Женился 14 сентября 1977 года на Жаклин Пейребрюн.
* Мари-Жозе, принцесса Бельгии, королева Италии (1946), родилась 4 августа 1906 года и умерла 27 января 2001 года. Она вышла замуж за Умберто (15.09.1904-18.03.1946) Пьемонтского, принца ' Италия, король Италии. Затем она стала королевой Италии всего на... чуть больше месяца (09.05.1946-13.06.1946), что дало ей прозвище «Королева мая».
N.B.:После Первой мировой войны (1914-1918) Альберт I больше не имел титулов герцога (Гессенского) Саксонского и принца (esse) Саксен-Кобург-Готского, имевших немецкое происхождение (Герцогство Саксония), происхождение захватчика. Однако эти титулы все еще присутствуют в некоторых официальных актах (свидетельствах о рождении и смерти...)
С 1893 по 1909 год принц Альберт был сенатором по праву и выступал с речами по улучшению военно-морской, железнодорожной и автомобильной инфраструктуры страны. В 1906 году он создал Œuvre royale de l'Ibis, школу на бельгийском побережье для молодых рыбаков из неблагополучных семей.
Народ испытывал большую симпатию к нему и его королеве, которые вели простую жизнь, без особой пышности. Поэтому 23 декабря 1909 года толпа, присутствовавшая в Брюсселе, особенно тепло приветствовала нового короля. Альберт I был первым государем, принявшим присягу на французском и голландском языках.
В Европе, когда напряжение возросло, страны начали заключать союзы и готовить оружие. В 1913 году король Альберт посетил Германию и Францию, чтобы настоять на нейтралитете Бельгии и предупредить их, что, если они нарушат территорию Бельгии, Бельгия будет защищать себя. Он также ратифицировал Закон об обязательной военной службе. Эта мера увеличила контингент армии со 180 000 до 340 000 человек.
В 1914 году разразилась Великая война. 2 августа Германия предъявила Бельгии ультиматум:император, хотя и был связан с бельгийской семьей, потребовал свободного прохода своих войск, в противном случае Бельгия будет считаться врагом. Альберт отказывается, принимает командование армией. 4 августа немцы вторглись в Бельгию. После ожесточенной борьбы в Льеже и Антверпене 15 октября бельгийская армия укрылась за Изером. Это продлится четыре года.
Король отказывается следовать за правительством в Сент-Адресс, в пригороде Гавра, и остается во главе армии, чтобы руководить ею. Он регулярно посещает фронт, чтобы подбодрить своих людей. За свою храбрость он получил прозвище «Король-солдат» или «Король-рыцарь».
После Первой мировой войны король Альберт I представлял Бельгию на мирных переговорах в Версале, защищая интересы своей страны, но и тщетно пытаясь противостоять политике чрезмерного унижения Германии. Затем он посвятил свою энергию продвижению крупных общественных работ по восстановлению страны, разграбленной в условиях оккупации. Лучшим примером является канал, соединяющий порты Льежа и Антверпена:он будет носить его имя. Увлеченный наукой, в 1928 году он создал Национальный фонд научных исследований (F.N.R.S.). Очень внимательно относясь к языковым проблемам, которые начали раздирать страну, он поддержал фламандизацию Гентского университета в 1930 году. Со своей женой королевой Елизаветой король Альберт I был другом многих художников, писателей и ученых.
Скалолаз, он умер после падения на скалы Марш-ле-Дам в долине Мааса, недалеко от Намюра, 17 февраля 1934 года. Похоронен вместе со своими предками в королевском склепе церкви Богоматери Лакен.
Его отношение и решимость во время войны, а также его случайная смерть способствовали созданию настоящего мифа вокруг его личности.
