Контекст и силы сторон
Апрель 1945 г. — решающий месяц для нацистской Германии. Критический участок фронта — река Одера от её нижнего течения до устья в Балтике — охранялся группой армий «Висла» (с 9‑й армией на юге) и 3‑й танковой армией на севере. Последняя находилась под командованием генерала Хассо фон Мандейфеля.
Против него выступал 2‑й Белорусский фронт советской армии под руководством фельдмаршала Рокоссовского, длиной линии фронта около 170 км, соединявший силы маршала Жукова на юге. 16 апреля Жуков начал наступление на Берлин, тогда как на севере Одера из‑за паводка Рокоссовский не смог провести крупномасштабный прорыв.
Советская сторона
2‑й Белорусский фронт включал 33 стрелковые дивизии, три моторизованные дивизии, несколько артиллерийских бригад (около 8 300 орудийных точек), ракетные установки и около 950 танков. В состав фронта входили 19‑я, 65‑я, 70‑я и 49‑я армии, а также 2‑я штурмовая армия.
Немецкая сторона
3‑й полк СС (условно названный «3‑й пехотный полк») имел в распоряжении 11 дивизий (в основном номинальных) и 220 танков. Основные формирования:
- Зона обороны Свинемюнде: 402‑я учебная дивизия и 3‑е морское подразделение (мужчины без наземного боевого опыта).
- XXXII корпус СС: 549‑я дивизия народных гренадеров, дивизия пехоты Во́йт, 281‑я дивизия, а 27 апреля – остатки распущенной 7‑й панцерной дивизии.
- SS «Одера»: 610‑я дивизия, ново‑созданная дивизия «Веллман» и бригада «Клосек».
- XXXXVI корпус панцерной армии СС: 547‑я пехотная дивизия и 1‑е морское подразделение.
В резерве 3‑й армии СС находились 27‑я дивизия «Лангермарк», 28‑я «Валлония» (бельгийские СС), 18‑я гренадерская панцерная дивизия и 15‑я СС (латвийская). Большинство этих подразделений позже были отведены от командования 3‑й армии СС и использованы в других направлениях.
Становление советского наступления
С 16 апреля советские силы начали подготовку к наступлению. Ночью 19‑20 апреля Красная авиация атаковала немецкие позиции. 20 апреля 65‑я армия установила плацдарм на западном берегу Одера, за ней последовали 70‑я и 49‑я армии, а 2‑я штурмовая армия попыталась обойти укреплённый пункт в Щецине.
Мандейфель ответил, бросив в бой все доступные резервы, тем самым угрожая флангу плацдарма 65‑й армии и остановив дальнейшее продвижение советских сил. 21 апреля советские атаки продолжились, но прорыва в оборону не удалось. 22 апреля 70‑я армия добилась узкого прорыва в районе Гарца, однако германцы сопротивлялись ожесточённо и лишь к 24‑му числу часть из 300 выживших обороняющихся смогла отступить.
Крах на юге и усиление советского давления
На юге, в секторе 9‑й армии, ситуация была катастрофической, что привело к полному распаду южного крыла 3‑й армии. 25 апреля 70‑я армия расширила плацдарм, подключив 1‑й гвардейский танковый корпус генерала Панова, который пробил немецкую оборону. После измотанных боёв Мандейфель не имел достаточных резервов для отражения нового удара.
Последующие дни принесли новые потери: 26 апреля 65‑я армия прорвала линии обороны, достигнув 20‑километрового прорыва. Мандейфель отдал приказ отступить к второй линии обороны, удерживаемой до 27 апреля. Затем советская атака возобновилась, и 3‑й полк был вынужден отступить к озёрам Мекленбурга.
Отступление и спасение
Цель Мандейфеля сместилась с обороны на спасение личного состава: отступить и передать войска западным союзникам. Несмотря на приказы Гитлера, он действовал с одобрения генерала Генриха, командующего армией «Висла». Советские силы продолжали преследование, 1 мая захватив деревню Демин.
Бои затянулись до 5 мая, когда остатки 3‑го полка, вместе с гражданскими, пересекли границу британской зоны. В городе Шверин произошёл небольшой конфликт между британскими и советскими войсками, но без серьёзных последствий. 7 мая в Висмаре прошла встреча Монмонтега и Рокоссовского для согласования линии разграничения.
Итоги
Силовое соотношение делало дальнейшее сопротивление невозможным. Тем не менее Мандейфель сумел спасти от советского плена десятки тысяч своих соотечественников. После войны он попал в плен до 1948 года, стал политиком‑либералом, членом парламента, участвовал в реорганизации немецкой армии, а в 1959 г. был приговорён к тюремному заключению за приказ об казни дезертира, позже освобождён и умер в 1978 году.
