Перед началом главного наступления 1‑й армии необходимо было укрепить отправную позицию.
Северный сектор
С 23 по 30 апреля американский 2‑й корпус, совместно с Африканским свободным корпусом и гоумирами, вёл ожесточённые бои в гористой прибрежной зоне. К 30‑му они освободили долину Седженан, дорогу к Бизерту и коридор Сиди‑н‑Сир, проложив путь к Джефне. В этом сражении 34‑я американская дивизия, ставшая более опытной, отомстила за поражение в Фондоук, прорвав «яростное сопротивление» легендарного полка Барентин.
Центральный сектор
Для дальнейшего наступления требовалось очистить базу Меджез‑эль‑Баб к востоку, откуда планировался основной удар. На левом берегу реки Меджерда необходимо было захватить известный «Холм Длинной Остановки», блокировавший дорогу к Тебурбе, а на правом – создать широкую мостовую полосу, чтобы атакующая масса могла стремительно продвинуться к Тунису.
Эти подготовительные операции в долине Меджерда выполнил 5‑й корпус в течение восьми дней упорных боёв (22‑30 апреля).
Южный сектор
Британский 9‑й корпус, подкреплённый 1‑й и 6‑й танковыми бригадами, 22 апреля начал атаку между Губеллатом и Бу‑Арадой, вдоль северного берега болот Себкре‑Курзия. Целью было прорвать укрепления в долине Меджерда с юга. Однако, столкнувшись с 10‑й танковой дивизией противника, британские танки оказались в затруднительном положении. Затем в бой вступила 21‑я дивизия, после чего последовала запутанная танковая схватка. Когда 24 апреля к бою присоединилась 15‑я дивизия, британские танковые части были вынуждены отступить.
Неудача не прошла даром: немцы, испугавшись возможного главного удара, перебросили в этот сектор все свои танковые резервы, что в дальнейшем упростило прорыв в самой долине. При этом чрезмерные оборонительные потери истощили их танковые дивизии, чья техника постоянно изнашивалась и не заменялась.
