Размещение союзных армий
Британская восьмая армия генерала Монтгомери занимала восточно‑западный фронт от моря на востоке до массивов Загоуна, а первая армия генерала Андерсона – северо‑южный фронт между регионом Загоуна и морем. Перекрёсток этих фронтов обеспечивал 19‑й французский корпус под командованием генерала Кёлтца, расположенный перед Загоуном.
Оси в «коробке»
Таким образом, две немецко‑итальянские армии оказались замкнуты в четырёхугольнике, северную и восточную границы которого составляло море. Южную ветвь, обращённую к укреплённому городу, занимала позиция в Энфидавилле – между морем и массивом Загоуна. Эта позиция была готова в течение нескольких месяцев, и 1‑я итальянская армия генерала Мессе только что её восстановила.
Западную ветвь, обращённую к первой армии, удерживал в течение пяти месяцев пятый немецкий корпус генерала фон Арнима, теперь под командованием генерала фон Вэрста. Он успел укрепить его, особенно в долине Меджерда – важном подходе к Тунису.
Ключевой пункт – массив Загоуна
Узлом этого «угольного» оборонительного устройства был массив Загоуна высотой 1 295 м, оборону которого возложили на Африканский корпус, подкреплённый элитным итальянским дивизионом «Суперга», против 19‑го французского корпуса.
Значение «коробки»
Этот четырёхугольник, который англичане назвали «коробкой», находился в северо‑восточном уголке Туниса и являлся опорным пунктом африканских армий Оси, а также плацдармом, который Гитлер решил удерживать любой ценой.
Для обороны «коробки», фронты которой на западе и юге составляют в сумме 190 км, генерал фон Арним, командующий группой армий Оси, имел в распоряжении 200 000 человек с высокой боеспособностью – немцев и итальянцев, а также достаточные запасы продовольствия, техники и боеприпасов. Однако пополнение этих запасов и получение серьёзных подкреплений было невозможным.
