На следующее утро обессиленные немецкие десантники вновь пошли на штурм холма. К их удивлению, они не встречают сопротивления. Прежде чем можно было оценить всю важность этой новости, капитан Клей высадился на западной границе полосы, удерживаемой немцами:он пришел увидеть общий ход боевых действий и смог немедленно сообщить об этом Студенту.
Шести самолетов с припасами удалось приземлиться на пляже к западу от Тавронитиса. Студент решает воспользоваться этим успехом. В 9 часов утра две парашютные роты, не сумевшие участвовать в сбросе первой волны, прыгнули западнее Тавронитиса. Парашют с подкреплением к востоку от Пиргоса упал прямо посреди 5-й новозеландской бригады и понес тяжелые потери.
Узнав, что территория Малеме пригодна для использования, а высота 107 занята, Студент выдвинул свои воздушно-десантные войска. . Полковник Герман Рамке высаживается вместе с 5-й горнострелковой дивизией, чтобы занять место Мейндля, эвакуированного по воздуху. У Студента были некоторые опасения по поводу способности Рамке осуществлять такое командование, но через несколько дней Рамке оказался сильным и компетентным лидером.
Пока нория Юнкерсов продолжается, неустанно разгружая свой груз людей и материалов , Рамк — формирует план зачистки острова с запада на восток. Малеме все еще находился под обстрелом старых итальянских гарнизонных орудий, а взлетно-посадочная полоса была сплошь завалена обломками транспортных самолетов. Майор Сноуацк собирает пленных и расчищает территорию, используя трофейный британский танк в качестве бульдозера. зарево артиллерийского огня, освещающее море на севере. Десантный флот немецкого контр-адмирала Шустера был замечен радаром и перехвачен «Отрядом D» контр-адмирала Гленни. В течение двух с половиной часов британские крейсеры и эсминцы наносили удар «изо всей силы и всей души», по словам одного из их командиров. Они твердо верили, что нанесли немцам и итальянцам тяжелые потери. На самом деле большое количество потерпевших кораблекрушение было выловлено или смогло добраться до соседних островов; следующий конвой смог развернуться, прежде чем его перехватили.
Эта военно-морская «победа», казалось, сулит хорошие новости Фрейбергу, который только что начал контратаку на Малеме. В операции были задействованы два новозеландских батальона численностью 1500 человек. Чтобы добраться до аэродрома, им придется совершить долгую ночную прогулку; но они наталкиваются на выживших из 3-го парашютного батальона майора Шербера и выживших после прыжка подкрепления с Пиргоса 21 мая. Эти два очага сопротивления задержали новозеландцев, которые не достигли Малеме до рассвета. Уже слишком поздно:Люфтваффе правит небом на рассвете. Атака отменена. Отдан приказ отступать
Студент теперь сосредоточит свои усилия на Малеме. Отрядам Ираклиона и Ретимно приказано встретиться и закрепить на своих участках максимальное количество войск. Тем временем основная часть поддержки Люфтваффе была сосредоточена на восточных окраинах Малеме, а 5-я горнострелковая дивизия попыталась обойти новозеландцев с фланга. Немецкий маневр заключается в захвате Ханьи и принуждении плотины Тюремной долины присоединиться к десантникам, все еще заблокированным 10-й новозеландской бригадой. Небольшая деревня Галатас образовывала шлюз у входа в долину Тюрьмы. Немцам обязательно нужно было захватить его, прежде чем идти дальше. Что касается Фрейберга, то ему абсолютно необходимо было держать его под контролем, хотя бы для того, чтобы дать своим людям время отойти.
24 мая он действительно осознал, что его войска не смогут удержать остров; Королевский флот, с другой стороны, понес тяжелые потери в попытках поддержать гарнизон. Был отдан приказ отступать.
25 мая немцы находились в непосредственной близости от Ханьи, дорогу к которой теперь защищали лишь несколько остатков союзных частей, поддерживаемых на горном отроге. доминирует Галатас. Они концентрируют все свои силы против села, подвергающегося обстрелу из минометов. Его защитники в конце концов сдались. Но вечером очень энергичная контратака англичан вынудила немцев покинуть деревню.
25 мая Студент сам высадился в Малеме. 27-го числа десантники взяли Ханью. Затем британские войска в этом районе начали болезненное отступление через горы, чтобы достичь небольшого порта Сфакиа на южном побережье острова. Коммандос бригадного генерала Роберта Э. Лэйкока будут самоотверженно и умело выполнять действия по задержке, прикрывая отход гарнизона.
28 мая в Ираклионе бригадный генерал Б. Х. Чаппел, получивший награду приказ об эвакуации заставляет погрузить всех своих людей (кроме греков). В Ретимно, напротив, подполковник Ян Р. Кэмпбелл его не получил. Немецкая колонна десантников в конце концов достигла города; многие австралийцы попали в плен.
В ходе операций по эвакуации Королевский флот потерял крейсер «Калькутта», а также эсминцы «Херевард» и «Империал». На борту крейсера «Орион», загруженного людьми на пределе возможностей, одной бомбы, попавшей в цель, достаточно, чтобы убить 260 человек и ранить 280.
К концу мая Королевский флот эвакуировал с острова Крит 18 000 человек, почти треть гарнизона. Его потери были настолько тяжелыми, что пришлось, с большой неохотой, оставить на Крите около
5000 человек. Некоторым удалось найти небольшие лодки, на которых они попытались переправиться. Другие отправились в горный маквис. Большинству пришлось сдаться.
Всего британские войска насчитали в своих рядах 1742 убитых, 1737 раненых, 11835 пленных. У Королевского флота было потоплено девять военных кораблей и 17 повреждено, а у R.A.F. потеряно 46 самолетов.
Победа стоила немцам дорого. Из общей численности в 22 000 человек
6 000 выведены из строя, в том числе 1 990 убиты и 1 955 пропали без вести. Люфтваффе потеряло 220 самолетов, включая планеры, из 493 самолетов, участвовавших в операции; Прежде всего она потеряла элитных офицеров и унтер-офицеров:генерала Зюссмана, командующего 7-й авиадивизией, майора Шербера, командующего 3-м батальоном штурмового полка, лейтенанта фон Плессена, одного из пилотов-планеристов.
Люфтваффе окончательно теряло к себе доверие Гитлера. Через два месяца после операции фюрер заявил Штуденту:«Время десантников прошло. Бортовое оружие стоит только сюрприза. Без сюрприза у нее нет будущего». Потери, понесенные на Крите, сильно ударили по нему, и все уговоры чиновников Люфтваффе оказались бессильны вернуть его к более взвешенным взглядам.
Правда, десантников снова использовали для операций ad hoc, но никогда еще раз об основных целях. Однако высадка по воздуху на Мальте, Кипре или в дельте Нила, возможно, могла повлиять на ход войны.
