Операция и первая высадка
На следующее утро немецкие парашютисты, измотанные, вновь атаковали холм, но к их удивлению сопротивления не было. Капитан Клейе, прибывший к западному краю зоны, где держали позиции немцы, сразу сообщил Студенту о развитии боя.
Воздушные поставки и подкрепления
Шесть самолётов с припасами успешно приземлились на пляже к западу от Тавронитиса. Студент использовал эту возможность: в 9 :00 две парашютные роты, не успевшие принять участие в первой волне, высадились к западу от Тавронитиса. В то же время подкрепление, высадившееся к востоку от Пиргоса, упало прямо в центр 5‑й новозеландской бригады и понесло тяжёлые потери.
Контратака союзников и оборона Маломе
Узнав, что аэродром Маломе пригоден и захвачен холм 107, Студент приказал высадить воздушные войска. Полковник Герман Рамке высадил 5‑ю горную дивизию, заменив Майнда, эвакуированного с воздуха. В течение нескольких дней Рамке доказал свою компетентность.
Юнкеры продолжали безостановочно сбрасывать людей и материалы. План Рамке был – очистить остров с запада на восток. Аэродром Маломе всё ещё обстреливали оставшиеся итальянские орудия, а взлётная полоса была завалена обломками транспортных самолётов. Майор Сноуатцк использовал захваченный британский танк как бульдозер, чтобы расчистить поле.
Морская борьба
Флот адмирала Шустера был замечен радаром и перехвачен «D Force» адмирала Гленни. В течение двух с половиной часов британские крейсеры и эсминцы «ударяли всем своим могуществом», полагая, что нанесли серьёзные потери немцам и итальянцам. На деле многие выжившие были спасены или успели добраться до соседних островов, а следующий конвой успел уйти.
Бои за Маломе и отступление новозеландцев
Контрнаступление Фрейберга началось, когда два новозеландских батальона (≈1500 человек) отправились в ночной марш к аэродрому. Они столкнулись с остатками 3‑го парашютного батальона мажора Шербера и с подкреплением из Пиргоса, высаженным 21 мая. Эти сопротивления задержали новозеландцев, и они достигли Маломе лишь к рассвету, когда над полем уже царила Люфтваффе. Атака была отменена, а войска отступили.
Последующие действия и эвакуация
Студент сосредоточил силы на Маломе, а отряды из Гераклиона и Ретимно получили приказ фиксировать максимум войск в своих секторах. Основная поддержка Люфтваффе сосредилась на восточном подступе к Маломе, в то время как 5‑я горная дивизия пыталась обойти новозеландцев.
24 мая Фрейберг понял, что удержать остров невозможно; Королевский флот понёс тяжёлые потери, поддерживая гарнизон. Был дан приказ к отступлению.
25 мая немцы подошли к Ханье, оборону которой держали остатки союзных войск. После интенсивного обстрела мортирой деревня Галатас была захвачена, но вечером сильный британский контратак заставил немцев её покинуть.
25 мая сам Студент высадился в Маломе, а 27 мая парашютисты взяли Ханью. Британские силы начали болезненный отход в горы к порту Сфакия на южном побережье. Командос бригадного генерала Роберта Лейкока проводили задерживающие действия.
28 мая в Гераклионе бригадный генерал Б. Х. Чаппел, получив приказ об эвакуации, вывел всех своих людей (кроме греков). В Ретимно лейтенант‑полковник Иан Кэмпбелл приказов не получил, и немецкий колонн захватил город, взяв в плен многих австралийцев.
Потери сторон
Во время эвакуации Королевский флот потерял крейсер «Калькутта» и эсминцы «Херуард» и «Империал». На крейсере «Орион», переполненном личным составом, одна бомба убила 260 человек и ранила 280.
К концу мая британский флот эвакуировал около 18 000 человек – почти треть гарнизона. Потери составили около 5 000 человек, оставшихся на Крите. В общей сложности британские войска потеряли 1 742 убитых, 1 737 раненых и 11 835 пленных. Флот потерял 9 боевых кораблей и 17 получил повреждения, а ВВС потеряли 46 самолётов.
Германия заплатила высокую цену: из 22 000 задействованных солдат 6 000 вышли из строя, включая 1 990 убитых и 1 955 пропавших без вести. Люфтваффе потеряла 220 самолётов (включая планёры) из 493 участвовавших в операции. Среди потерь – элитные офицеры: генерал Зюссманн, майор Шербер, лейтенант фон Плессен.
После битвы Гитлер заявил Студенту: «Время парашютистов прошло. Десантное оружие ценится лишь за элемент неожиданности. Без неё нет будущего». Операция на Крите стала последним крупным десантным наступлением Германии, хотя небольшие высадки в Мальте, на Кипре и в дельте Нила продолжались.
