План Мюррея‑Лайона
Командир британской 15‑й бригады, полковник Мюррей‑Лайон, намеревался разместить её на дороге, поддерживая её 6‑й бригадой слева, а 28‑ю бригаду оставить в резерве. Однако, пытаясь покрыть все подходы, он рассеял силы: 15‑я бригада должна была удерживать 6‑километровый фронт через джунгли, рисовые поля и каучуковые плантации, а 6‑я бригада – 17‑километровый участок до побережья. Подразделения не могли поддерживать друг друга, и резерв исчез.
Бои у Джитры
К северу от Джитры оборону вела часть 1‑го батальона 14‑го панджабского полка (15‑я бригада). К вечеру 10 декабря они заняли позиции в Чанглун. На следующее утро, в 8 ч., их атаковал разведывательный отряд лейтенанта‑полковника Саэки с поддержкой десяти танков. После прорыва японцами нескольких британских позиций генерал Гарретт приказал отступить в промежуточный пункт Нанка, в 2 км к северу от Джитры, и держаться до утра.
В проливном дожде Саэки вновь атаковал, используя танки и моторизованную пехоту, и полностью разорвал отряд. Японские источники описывают сцену ярче: «Десять орудий, направленные в нас, стояли вдоль дороги, но рядом с ними никого не было – противник прятался от бури под каучуковыми деревьями».
Разрушение британских позиций
После нейтрализации панджабцев японцы обрушились на 2‑й батальон 1‑го гурукского полка, атакуя его спереди и с фланга, и быстро разрезали его на отряды. Подобно панджабцам, гурукский батальон перестал существовать как боеспособное формирование.
Под давлением Мюррей‑Лайон задействовал еще один батальон 28‑й бригады по приказу генерала Карпендаля, тем самым лишившись последнего резерва.
Ночная атака Саэки
Вечером лейтенант Отто, разведчик Саэки, осмотрел позиции 2‑го 9‑го батальона Джатесов на правом фланге британцев. Он сообщил, что отряды укреплены колючей проволокой, но есть пробои в передовой линии, и противник продолжает их заполнять. Саэки решил провести ночную атаку в 20:30.
Силы британцев оказали ожесточённый ответ, и японская атака была временно остановлена. Последующие резервы тоже потерпели поражение. Разъярённый Саэки собирался совершить «самоубийственную» решающую атаку, но старший офицер отговорил его. Колебания в команде усилили панику среди солдат, которые ощущали неуверенность своих лидеров.
