«Ежик»
«Ежик» стал естественным дополнением к сонару ASDIC. Это был многозарядный гранатомёт с шипами, который проецировал вперед от корабля 24 контактные ракетные бомбы, каждая из которых содержала 15 кг мощного взрывчатого вещества ТОРПЕКС. Такой набор позволял вести огонь до того, как сонар потерял контакт с подводной лодкой, а эллиптическое распределение ударов давало высокую вероятность попадания. Взрыв срабатывал по контактному датчику, что почти гарантировало поражение U‑boat.
Британский флот уже до войны решал проблему поражения подводных лодок. Был найден способ бросать гранату в ту же секунду, когда ASDIC ещё фиксировал цель, но технически реализовать это было невозможно: требовалась пушка, способная выстрелить тяжёлый заряд без разрушительного отдачи, способного повредить корабельную палубу.
Здесь на помощь пришёл отдел MD1 с разработкой «эргот‑миномета». При выстреле ствол отскакивал назад, переустанавливаясь для следующего заряда, а удар по патрону происходил за счёт пружины, вытягивавшей ствол вперёд. Взрыв одновременно запускал снаряд и замедлял ствол, поглощая отдачу. Это позволяло установить тяжёлый заряд в лёгком, переносном оружии, которое можно было держать на плече.
Британское Адмиралтейство, узнав о работе над эргот‑миномётом, увидело возможность создания тяжёлого противолодочного заряда с минимальной отдачей, приемлемой для корабельных мостов. Было заказано электроразведённое орудие, и вскоре появилось электрифицированное устройство.
Предварительные исследования показали, что одновременный бросок нескольких гранат даёт почти гарантированный эффект. Однако испытания выявили, что силы, передаваемые на палубу, были слишком велики. Было решено использовать таймер, позволяющий бросать гранаты парами с небольшими интервалами.
Для оптимального распределения точек удара проводились наземные испытания: на земле рисовали контур условного подводного корабля и размещали стволы так, чтобы импактные зоны вписались в круг диаметром, меньше длины лодки, но шире зоны поражения каждой гранаты. При правильной настройке такой «скопление» ударов делало невозможным уклонение субмарины.
Это было важно, потому что в отличие от глубинных мин, «Ежик» использовал небольшие гранаты (по 15 кг заряда вместо 150 кг). Поэтому граната должна была взорваться при контакте с корпусом, а её капсюль срабатывал от ударной волны, а не от давления воды.
Оружие получило название «Ежик», поскольку в неактивном состоянии шипы напоминали стоячие иглы. После демонстрации его в МД1, его пришлось «продать» Королевскому флоту – задача не из лёгких, учитывая, сколько новых подводных систем было предложено в то время. Некоторые проекты даже предлагали такие низкие скорости полёта, что корабль «догонял» собственные гранаты, превращаясь в самосбивающийся механизм.
Внимание публики
Случайно Уинстон Черчилль, посетив испытательный полигон MD1, заглянул «мимо» к работающему «Ежику». Оружие продемонстрировало отличные результаты, и глава правительства одобрил его ввод в строй.
У «Ежика» был один недостаток – электрическая система питания могла выйти из строя от морской воды в бурных Северных Атлантических условиях. Был разработан вариант с ударным приводом, получивший условное название «Ёжик‑колючка», но его тесты показали нерегулярную работу, и проект был закрыт.
Для увеличения разрушительной силы, если граната промахнулась, был создан прибор «Амок». Он использовал гранату II модификации с 80 кг взрывчатки, окружённую 12 реактивными двигателями калибра 51 мм. Запускался с простого стального уголка, имел дальность 450 м, а при необходимости можно было уменьшать тягу, отключая ракеты попарно. Позже стало ясно, что «Амок» может стрелять в любом направлении с вращающейся платформы, покрывая весь окружающий водный просторы огнём.
