Ранние годы
Честер Уильям Нимиц родился 24 февраля 1885 года в Фредериксбурге, штат Техас. Место его рождения сейчас превращено в музей. Отец умер за несколько месяцев до его рождения, и большую часть воспитания взял на себя дед — Чарльз Х. Нимиц, бывший моряк германского торгового флота, прививший внуку любовь к мореплаванию.
Начало военной карьеры
Нимиц хотел поступить в Военную академию США в Вест-Пойнте, но мест не осталось. Конгрессмен Джеймс Слейден сообщил ему о свободном месте в военно-морской академии в Аннаполисе, зарезервированном для лучших кандидатов. Нимиц упорно готовился и в 1901 году был принят. В январе 1905 года он окончил академию, заняв 7‑е место из 144 выпускников.
После службы на линкоре Ohio (BB‑12) в Тихоокеанском регионе, в 1906 году Нимиц был переведён на крейсер Baltimore (C‑3). 31 января 1907 года, после двух лет морского плавания, он получил звание прапорщика. В 1907‑м он служил в Азии на кораблях Panay, Decatur и Denver.
В 22 года прапорщик Нимиц получил командование старым эсминцем Decatur, который в тот вечер застрял на отмели из‑за плохих карт. За этот инцидент ему вынесли выговор, но карьера не была подорвана.
В 1909 году он вернулся в США на корабле 4th Ranger, который превратился в учебное судно. В июле того же года Нимиц начал подготовку в первой подводной флотилии, где позже командовал подводными лодками Plunger (A‑1), Snapper (C‑5) и Narwhal (D‑1). В 1911 году ему было поручено командование 3‑й торпедной подводной дивизии Атлантики.
22 марта 1912 года лейтенант Нимиц спас второго лейтенанта У. J. Уолша, который тонул, за что получил медаль «Серебряный спасательный герб».
Первая мировая война
В 1913 году Нимиц изучал дизельные двигатели в Нюрнберге (Германия) и Генте (Бельгия). Вернувшись в Нью‑Йорк, он стал вторым помощником и инженером на танкере Maumee. С 10 августа 1917 года он был заместителем адмирала Самуэля С. Робинсона, командующего американскими подводными силами Атлантического флота.
6 февраля 1918 года Нимиц стал начальником штаба, а 16 сентября — сотрудником офиса Главного морского командира. 25 октября он вошёл в состав Подводного проектного комитета.
Межвоенный период
С 1919 по 1920 год Нимиц служил на линкоре South Carolina (BB‑26) в качестве второго помощника. Затем он командовал крейсером Chicago (CA‑14) и 14‑й подводной дивизией в Пёрл‑Харборе. В 1922 году поступил в Военно-морской военный колледж в Нью‑портe, штат Род-Айленд.
В 1923‑м стал помощником командира боевого флота, а позже помощником командира США‑флота. В 1926 году он открыл первый курс резервных офицеров в Беркли. В 1929 году получил командование 20‑й подводной дивизии, а в 1931 году — подводным кораблём Rigel и эсминцами в Сан‑Диего.
В 1933 году он возглавил крейсер Augusta (CA‑31) и провёл миссию в Дальнем Востоке, где Augusta стала флагманом азиатского флота. В 1935 году он вернулся в континентальную часть США, стал помощником начальника Навигационного бюро, а затем командиром 2‑й дивизии крейсеров. В 1938 году он возглавил 1‑й дивизион линейных кораблей, а 15 июня 1939 года стал главой Навигационного бюро.
Вторая мировая война
После атаки на Пёрл‑Харбор 7 декабря 1941 года президент Рузвельт назначил Нимицса главнокомандующим Тихоокеанским флотом США (CINCPAC) с рангом адмирала, официально с 31 декабря. Он возглавлял союзные силы Тихоокеанского театра (POA) и отвечал за все виды войск в этом регионе.
Под его руководством были одержаны ключевые победы: битва у Кораллового моря, битва у Мидуэя, кампания на Соломоновых островах. В 1944 году Нимиц возглавил наступление на Марианские острова, завоевал Сайпан, а в битве у Филиппинского моря нанёс решающее поражение японскому флоту. Позднее он руководил операциями на Иво‑Дзиме и поддерживал бомбардировки японских портов в рамках операции «Starvation».
7 октября 1943 года Нимиц стал командующим Тихоокеанским флотом и POA. 14 декабря 1944 года Конгресс утвердил ранг «Адмирал флота», и 19 декабря Нимиц был присягнут к нему.
2 сентября 1945 года он подписал акт капитуляции Японии на борту линкора Missouri в Токийском заливе.
Послевоенный период
26 ноября 1945 года Сенат подтвердил его назначение главой Операций ВМФ США (CNO). Нимиц попросил у президента Трумэна ограничить срок службы двумя годами. Он занялся реорганизацией флота, создавая структуры для активных и резервных сил.
Суд над Карлом Дёнице
На Нюрнбергском процессе Нимиц дал показания о применении подводных лодок в войне, в частности о спасении людей с разбившихся кораблей. Он отметил, что приказы о неограниченном использовании подводных лодок против Японии были изданы 7 декабря 1941 года.
Отставка и поздние годы
15 декабря 1947 года Нимиц ушёл в отставку с должности CNO, но оставался адмиралом флота с привилегиями пожизненно. Он переехал в Беркли, где проживал с женой Кэтрин и их детьми. После падения в 1964 году семья переехала на остров Йерба‑Буэна в Сан‑Франциско, где Нимиц работал специальным помощником министра ВМФ по западному региону и сотрудничал с Историческим фондом ВМФ.
В 1949 году он возглавил миссию ООН в Кашмире, но из‑за ухудшения индийско‑пакистанских отношений она провалилась. С 1948 по 1956 год был ректором Калифорнийского университета. Нимиц никогда не писал мемуары и отказывался от любых коммерческих предложений, связанных с войной.
В начале 1965 года у него случился инсульт, осложнённый пневмонией. 20 февраля 1966 года, за четыре дня до 81‑го дня рождения, адмирал скончался в доме на острове Йерба‑Буэна. Похоронен в Национальном кладбище «Золотые Ворота» в Сан‑Бруно.
Семья
Честер и Кэтрин Нимиц (1892‑1979) имели четверых детей:
- Кэтрин Вэнс (р. 1914)
- Честер‑младший (1915‑2002) — выпускник Академии ВМФ 1936 г., субмаринист, в 1957 г. ушёл в отставку в звании контр‑адмирала
- Энн Элизабет «Нэнси» Нимиц (1919‑2003) — специалист по советской экономике в RAND Corporation
- Мэри Аквин (1931‑2006) — доминиканка, профессор биологии в Университете Домингана Калифорнии
Награды
США
Navy Distinguished Service Medal
Army Distinguished Service Medal
Silver Lifesaving Medal
Interallied Medal 1914‑1918
American Defense Service Medal
Asiatic‑Pacific Campaign Medal
World War II Victory Medal
National Defense Service Medal
Иностранные награды
Order of the Bath (Великобритания)
Pacific Star (Великобритания)
Legion of Honour (Франция)
Medal of Valor (Филиппины)
Philippine Liberation Medal (Филиппины)
Order of Orange‑Nassau (Нидерланды)
Order of George I (Греция)
Order of Pao Ting (Китай)
First Class Military Merit Cross (Гватемала)
Order of Carlos Manuel de Cespedes (Куба)
Order of the Liberation of San Martin (Аргентина)
Order of Abdon Calderón (Эквадор)
Order of the Crown (Бельгия)
Croix de Guerre with Palm (Бельгия)
Military Order of Italy (Италия)
Order of Naval Merit (Бразилия)
Памятные места
Крейсер-авианосец USS Nimitz (CVN‑68) и весь класс авианосцев названы в его честь. Шоссе Nimitz Freeway (Interstate 880) соединяет восточную и южную части залива Сан‑Франциско.
