Тренировка парашютных десантников в Чаклале (пригород Равелпинди)
Чаклала – пригород Равелпинди, где раскинулись горы, сухие реки, терракотовые дома и широкие проспекты, обсаженные эвкалиптами. На востоке виднеются предгорья Гималаев и зелёные долины Кашмира, а к западу – горные районы Патан и дорога в Кабул.
Каждое утро к нам приезжает фургон с эмблемой мангуста, откуда начинается обучение парашютным прыжкам: кросс‑кантри, «ролл‑энд‑ролл», занятия в подвесных ремнях, скольжения, прыжки с башни, работа в мастерских по складыванию и сушке снаряжения, обед в полевых шатрах. После обеда повторяем те же упражнения, отрабатывая повороты, спуски и «action stations». По соседству тренируется бригада индийских парашютистов под руководством генерала.
Британские десантники используют один парашют без аварийного ремня – он всегда открывается, а в случае отказа можно обратиться к снабженцу за запасным. Через две‑три недели интенсивных тренировок нас отправляют на бомбардировщик Hudson. С правой стороны – Кашмир, внизу мозаика суши, белые кубики – дома, зелёный квадрат – место высадки. На борту, сидя за пилотом, мы наблюдаем, как земля проносится мимо. Красный свет – «станция действия», зелёный – «вперёд». После сигнала мы врываемся в пустоту, парим в безмолвии, пока инструкторы с берега криками не возвращают нас к земле.
Снизу мы оказываемся в запутанном клубке шелка и верёвок, измеряем развороты, тянем канаты и оказываемся на земле. Далее мы переходим к подготовке высадки: выбор зоны, установка сигналов, безопасность, работа с контейнерами. Переходим к прыжкам в самолёте Dakota, откуда выходим не через люк, а через дверь – просто делаем шаг в пустоту. Проводим ночные прыжки и быстрые спуски, но пока не получаем синие крылья, поскольку официальных боевых прыжков ещё нет.
Джунглевый курс в Западных Гатах, штат Гоа
Следующий этап – густой тропический лес Западных Гат. В горах Гоа, среди массивных бамбуковых рощ, наши группы живут в небольших бамбуковых хижинах с соломенными крышами. Мы учимся ориентироваться в бесконечном зеленом море, где нет горизонта, только густые заросли, высокие деревья и переплетённые лианы.
На земле – колючий ротанг, в долинах быстрых ручьёв – высоченные бамбуки с острыми шипами, образующие «моря», через которые можно передвигаться лишь на четвереньках, разрывая одежду. Солнце едва пробивается сквозь крону, а звуков птиц почти не слышно.
Мы начинаем с рубки бамбука: срезаем стволы, расплющиваем их, изготавливаем полы, стены и крыши, связывая балки лозой и собирая «слоновую траву» для кровли. Операция трудоёмкая: один клочок бамбука может достигать трёхдесяти метров в высоту, а при попытке срезать его обычным резаком он не падает, требуя полной вырубки кучи. Ошибка в работе с бамбуком опасна – острые осколки легко инфицируются в жарком климате.
