Идея воздушного летающего «авианосца» родилась практически одновременно с рождением самолета. Фактически, в десятилетия 1920-х и 1930-х годов эта идея обрела плоть и кровь в виде летающих авианосцев, которые служили паразитическим истребителям для их самозащиты.
Эта идея продолжала волновать конструкторов на протяжении десятилетий, когда Советы строили рабочие прототипы летающих авианосцев. По сути, это были тяжелые бомбардировщики, модифицированные для того, чтобы иметь возможность нести на верхнем и нижнем крыльях истребители. После Второй мировой войны эта идея продолжала волновать американцев, которые построили первый специальный реактивный истребитель-невидимку McDonnell XF-85 Goblin.
Однако в 1949 году эта программа была свернута, так как смысла строить летающий авианосец уже не было, поскольку постепенно стала осуществляться дозаправка в воздухе. Тем не менее в 1973 году компания Boeing снова выдвинула этот дизайн на передний план.
В 1970-х годах ВВС США искали «гибкую воздушную систему с глобальным радиусом действия и сверхзвуковыми характеристиками, которая была бы способна в течение 24 часов поражать цели по всему миру».
Основываясь на этих спецификациях, компания Boeing предложила использовать свой огромный пассажирский самолет, знаменитый Boeing 747 Jumbo Jet, соответствующим образом модифицированный для перевозки нескольких новых «микро-истребителей», а также топлива и боеприпасов, необходимых для их боевых действий.
«Мини-истребители» должны были быть очень маленькими, крохотными. Для сравнения:F-16 с полной боевой нагрузкой весит около 18 тонн. Миниатюрные истребители, которые будут перевозиться, не должны весить более 4,5 тонн.
Они будут иметь шасси, но, поскольку для достижения эксплуатационной высоты им не потребуется совершать набор высоты, они будут иметь ограниченное количество топлива. Его постоянным вооружением будут две 20-мм пушки, а крыльевые пилоны смогут нести бомбы, ракеты или ракеты.
Интерьер Боинга 747 будет специально спроектирован и будет состоять из двух отсеков:одного сверху, где будет располагаться ангар истребителей, и одного внизу, откуда они будут покидать базовый корабль и действовать.
Боинг 747 будет нести 10 небольших истребителей и общий экипаж из 42 человек, включая пилотов-истребителей. Два небольших истребителя могли быть запущены одновременно с корабля-носителя. Время запуска всех 10 оценивалось всего в 80 секунд.
Боинг 747 должен был нести топливо и боеприпасы, что позволяло обеспечить три боевых вылета на один истребитель.
Процесс сбора истребителей был аналогичен процессу дозаправки в воздухе, поскольку самолет прикреплялся к специальному крюку, который отпускал базовый самолет. адаптирован к трубе подачи воздуха. По оценкам, весь процесс занял всего 30 секунд.
План предусматривал создание специальной воздушной армады в составе 10 самолетов Boeing 747 по 10 истребителей каждый и самолета дальнего радиолокационного обнаружения (ДРЛО). Таким образом, 100 истребителей можно будет перебросить в любую точку мира за короткий промежуток времени.
Теоретически конструкция была превосходной и предлагала огромный потенциал. Однако в этом вопросе американские ВВС потерпели поражение от ВМС США и их сторонников, которые утверждали, что, поскольку настоящие авианосцы существуют, летающие являются всего лишь рискованным преувеличением.
Хотя в то время эта идея не была реализована, с сегодняшними технологиями она была бы более чем осуществимой. Давайте представим себе большой самолет с огромной дальностью полета, несущий, например, какие-нибудь боевые беспилотные летательные аппараты (БЛА)?
