Зарождение идеи
Появление воздушного «авианосца» почти одновременно с изобретением самолёта. Уже в 1920‑х‑х годах концепция получила форму реальных летающих платформ, способных брать на борт небольшие истребители‑паразиты для собственной защиты.
Советские прототипы
В послевоенный период СССР построил несколько экспериментальных тяжёлых бомбардировщиков, модифицированных для перевозки истребителей на верхних и нижних крыльях. Эти машины стали своеобразными предшественниками идеи летающего авианосца.
Американские попытки
США также не оставили эту мысль без внимания. В 1945‑м году был создан первый специально спроектированный стелс‑истребитель‑носитель McDonnell XF‑85 Goblin. Программа была закрыта в 1949‑м году, когда появилось дозаправление в полёте, устранив необходимость в «самолёте‑носителе».
Проект Boeing 747 с микро‑истребителями
В 1973 году компания Boeing возродила идею, отвечая на запрос ВВС США: «гибкая воздушная система с глобальным охватом и сверхзвуковой скоростью, способная в течение 24 часов нанести удары по любой точке планеты».
Было предложено модифицировать гигантский пассажирский лайнер Boeing 747, превратив его в «мать‑корабль», способную перевозить до десяти мини‑истребителей и всё необходимое топливо и боеприпасы.
Технические характеристики мини‑истребителей
- Максимальная масса – 4,5 т (для сравнения, полностью вооружённый F‑16 весит ~18 т).
- Оснащение: два 20‑мм пушечных орудия, крылья с подвесками для ракет, бомб или управляемых ракет.
- Ограниченный запас топлива, так как самолёт‑носитель подаёт его в процессе взлёта.
- Система запуска аналогична воздушному дозаправочному шнуру – зацепка и быстрый отрыв за 30 сек.
Конфигурация Boeing 747
Внутреннее пространство 747 делилось на два отсека: верхний – «ангар» для хранения истребителей, нижний – «выход» для их выхода в полёт. На борту располагался экипаж из 42 человек, включая пилотов‑истребителей.
Два мини‑истребителя могли запускаться одновременно, а все десять – за 80 секунд. Топливо и боеприпасы позволяли каждому из них совершить до трёх вылетов.
Концепция «воздушного флота»
План предусматривал создание спецподразделения из 10 самолётов‑носителей 747, каждый из которых нес бы по 10 мини‑истребителей и один радарный самолёт AWACS. В результате получалось бы 100 боевых машин, способных мгновенно появиться в любой точке мира.
Почему проект не был реализован?
Несмотря на техническую привлекательность, инициативу поддержали в основном ВВС, тогда как ВМФ США и её сторонники настаивали, что традиционные авианосцы уже решают задачу, а летающие носители слишком рискованны и дорогостоящи.
Современные перспективы
Сейчас, когда беспилотные боевые летательные аппараты (UCAV) обладают высокой автономией и компактными размерами, идея «летающего авианосца» выглядит более реализуемой. Большой самолёт с огромным радиусом действия мог бы стать платформой для развертывания группы дронов‑истребителей, обеспечивая быструю реакцию в любой точке планеты.
