Туркополы, или туркопы, представляли собой лучников на арабских конях, легко экипированных и одетых по-турецки. Во французском языке это слово появилось в 12 веке.
Этимология, по-видимому, указывает на то, что первоначально эти вспомогательные войска состояли из бойцов турецкого происхождения (polos =жеребенок, в смысле ребенок), христианизированных сельджуков. Но в этот корпус также поступали бойцы смешанного происхождения, крестового отца и матери-христианки с Востока, армянских, греческих или сирийских, называемых «жеребятами», или бойцов турецкого отца и греческой матери. Там можно было найти, в более общем плане, бойцов из местного христианского населения, восточных обычаев и типажа, даже христианизированных мусульман (сирийцев, бедуинов и т. д. или турецких солдат, захваченных на полях сражений, предпочитающих обращение в веру смерти), вот почему мамлюки считали их предателями и ренегатами, не проявляя никакой пощады к пленным:после Хаттина в 1187 году Саладин приказал казнить узников Туркополя как отступников.
По сути, они находились на службе различных военных орденов, основанных на Кипре, Иерусалиме, Родосе и в других местах, и служили для противодействия турецкой тактике преследования, опираясь на более мобильные силы, чем тяжелые франкские рыцари. Им командовал брат-сержант по имени Туркопольер. Позже Тевтонский орден призвал на помощь собственную туземную конницу Туркополен.
Туркополы были наемниками, которых можно было нанять на время военной кампании. Более типичные, чем боевики, пришедшие с Запада, они легко могли выполнять функции шпионов или разведчиков и проникать на вражеские земли. Помимо услуг, которые они оказывали религиозным орденам, они также находились на жалованье Византии, которая, как и по отношению к альмогаварам, не всегда оказывала им большую благодарность. Вот почему им довелось в начале XIV века вступить в союз с последним, когда они поссорились с Андроником II Палеологом и насмерть.
