Происхождение и название
Туркополы (иногда туркоплёс) — это лучники, сражавшиеся верхом на арабских лошадях, облачённые в лёгкую турецкую одежду. Термин встречается во французских хрониках XII века. Первоначально в их состав входили воины турецкого происхождения (от турецкого polos — «жеребёнок», «молодой»), христианизованные селджуки. Позднее в их ряды пришли люди смешанного происхождения: от отца‑турка и матери‑христианки (армянской, греческой или сирийской), а также местные христиане с восточными обычаями и даже христианизованные мусульмане.
Отношение к ним со стороны противников
Мамлюки считали туркополов предателями и отступниками, не проявляя к ним милости. После битвы при Хаттине в 1187 году Саладин приказал казнить туркопольских пленников как отступников от веры.
Роль в военных орденах
Туркополы служили в рядах различных военных орденов, действовавших на Кипре, в Иерусалиме, на Родосе и в других местах. Их использовали для противодействия турецкой тактике быстрых рейдов, которой были недоступны тяжёлые рыцари‑франки. Командующим туркопольским отрядом был сержант‑брат, получавший титул туркопольер. Позднее Тевтонский орден сформировал собственную кавалерию, названную туркополен.
Наёмничество и союзники
Туркополы часто выступали в качестве наёмников, их могли нанять на срок военной кампании. Благодаря своей мобильности они часто выполняли функции разведчиков и шпионов, проникая в тыл врага. Помимо орденов, они получали зарплату от Византии, однако отношения с византийцами были переменчивыми, как и с альмогаварами. В начале XIV века, после конфликта с императором Андроником II Палеологом, туркополы заключили союз с альмогаварами.
