Май 878 г.
Битва при Этандуне произошла с 6 по 12 мая 878 года. В ней силы Уэссекса под предводительством Альфреда Великого столкнулись с датскими захватчиками Гутрума Старшего.
Битва длилась большую часть дня и закончилась победой Альфреда, сражавшегося за оборонительным валом из щитов, напоминающим тактику римских легионов. Датчане бежали в Данелау и, наконец, сдались в Чиппенхеме после четырнадцатидневной осады. Впоследствии датский король был крещен, а Альфред стал его крестным отцом.
Несмотря на подписание Уэдморского договора, а затем договора между Альфредом и Гутрумом, между датчанами и англосаксами продолжалось состояние войны.
Битва обычно происходит в Эдингтоне, Уилтшир, но это не точно. Были предложены и другие места, в том числе Эдингтон в Сомерсете.
Возможные места боевых действий в Англии
Согласно «Хроникам Питерборо», нападения викингов на Англию датируются 793 годом, когда они совершили набег на аббатство Линдисфарн в Нортумбрии. Викинги время от времени нападали на Уэссекс после Линдисфарна, но не представляли реальной угрозы до битвы при Каргемптоне в 836 году. На протяжении девятого века датчане решительно вторгались в Англию, оказывая давление на англосаксов, населявших эту территорию. Жителям Уэссекса поначалу удавалось разумно сдерживать угрозу, даже когда захватчики объединились с корнуэльскими бриттами, но с 851 года дела пошли под откос. Когда в 865 году прибыла Великая языческая армия, они в течение четырнадцати лет участвовали в обширных кампаниях. что стоило им значительных потерь.
Великая языческая армия не была очень большой и не совсем соответствовала современному представлению об армии:по оценкам Джонса, она состояла от пятисот до тысячи человек во главе с братьями Ивар, Уббе и Хальвданом Рагнарссонами. Разница между этой армией и другими предшествовавшими ей викингами заключалась в ее цели. Его прибытие положило начало «новому этапу завоеваний и заселения». К 870 году датчане завоевали королевства Дейра и Восточная Англия, а в 871 году они напали на Уэссекс. Из девяти сражений, упомянутых в «Англосаксонских хрониках» за этот год, только одно было выиграно саксами. Король Этельред умер вскоре после поражения Мертона, и его наследником стал его брат Альфред.
В 874 году пала Мерсия, а вместе с ней и сплоченность Великой Армии. Хальвдан вернулся в Дейру и встретился там с кельтами; его армия обосновалась там, и после 876 г. она больше не упоминается. В сопровождении двух королей, имена которых неизвестны, Гутрум выступил в Кембридж и с 875 г. неоднократно совершал набеги на Уэссекс, не сумев захватить Альфреда, зимовавшего в Чиппенхеме, в последнем из этих наступлений.
К 878 году датчане контролировали восток и северо-восток Англии; их поражение при Эшдауне замедлило их движение, но не остановило. Альфред провел зиму перед битвой при Этандуне в Ателни, защищенный болотами Сомерсетских уровней. Весной 878 года он собрал свои силы и двинулся на Этандун, где встретил датчан во главе с Гутрумом Старшим.
Позиция Альфреда перед битвой
Гутрум применил обычную датскую стратегию:занять укрепленное место и дождаться мирного договора, по которому им дадут деньги в обмен на их немедленный отъезд. В 875 году армия Гутрума заняла Уэрхэм. Альфред заплатил им, чтобы они покинули страну, но они захватили Эксетер, расположенный дальше в королевстве Альфреда, где осенью 877 года с Альфредом был заключен «твердый мир», согласно которому датчане пообещали покинуть его королевство и никогда не возвращаться. Они выполнили договор и провели остаток 877 года (по григорианскому календарю) в Глостере. Альфред провел Рождество в Чиппенхэме, примерно в пятидесяти милях от Глостера. Датчане напали на Чиппенхэм «в середине зимы, после Двенадцатой ночи», вероятно, в ночь с 6 на 7 января 878 года. Они захватили город и едва не захватили самого Альфреда. Ему пришлось бежать «со скудными силами» в дикую природу.
В этот период Альфред, похоже, без особого успеха выслеживал датчан по всему Уэссексу, в то время как захватчики поступали так, как им заблагорассудится. «Англосаксонская хроника» пытается создать впечатление, что Альфред удерживает инициативу:она принимает форму «скучной хроники, лаконично прослеживающей перемещения победивших датчан, одновременно стремящейся создать впечатление, будто Альфред хитро удерживал контроль». , без особого успеха. Даже если бы Альфреду удалось догнать датчан, вряд ли он смог бы что-то сделать. Сам факт того, что его армия не смогла защитить цитадель Чиппенхема «в то время […] настолько неопытного в искусстве полиорцетики», на самом деле не предполагает, что она могла победить датчан в открытом бою. Между 875 и концом 877 года Альфред мало что мог сделать, чтобы противостоять датчанам, кроме как неоднократно откупаться от них.
Битва
Это стало еще более правдой после нападения «Двенадцатой ночи». Со своим небольшим отрядом, составлявшим скудную часть армии, которую он имел в Чиппенхэме, Альфред не мог надеяться отбить город у датчан, которые ранее показали себя способными адаптироваться к защите укрепленных позиций (например, при Рединге в 871 году). . Поэтому он отступил на юг, чтобы восстановить свои силы. Первое упоминание об Альфреде после катастрофы в Чиппенхэме датируется примерно Пасхой, когда он основал крепость в Ателни. На седьмой неделе после Пасхи (между 4 и 7 мая) Альфред вызвал своих людей в Экгбрютестан (Камень Эгберта). К нему присоединились многие мужчины из близлежащих графств (Сомерсет, Уилтшир и Хэмпшир), среди тех, кто еще не бежал. На следующий день армия Альфреда двинулась по дороге на Или-Оукс, а на следующий день - по дороге на Этандун. Там с 6 по 12 мая саксы столкнулись с датчанами. Согласно истории из «Жизни Альфреда»:
«Яростно сражаясь, образуя плотную стену щитов против всей армии язычников, сражаясь долго и храбро... наконец [Альфред] одержал победу. Он сверг язычников, устроил над ними великую резню и поразил беглецов, он преследовал их до крепости [Чиппенхем] »
После победы, когда датчане укрылись в Чиппенхэме, саксы захватили всю еду, которую датчане могли привезти во время вылазки, и стали ждать. Через две недели голодающие датчане запросили мира, сдав заложников Альфреду и поклявшись, как обычно, немедленно покинуть свое королевство, но далее пообещав, что Гутрум примет крещение. На этот раз победа Альфреда была решающей, и в отличие от договоров Уэрхэма и Эксетера, казалось более вероятным, что датчане выполнят свою часть договора.
Главной причиной победы Альфреда, вероятно, был относительный размер двух армий. Жители одного графства могли представлять собой значительную силу, что доказали в том же году жители Девона, разгромив армию Уббе Рагнарссона в битве при Синвите. Более того, в 875 году Гутрум потерял поддержку других датских лордов, включая Ивара и Уббе. Датские войска, которые могли бы подкрепить Гутрум, двинулись в Восточную Англию и Мерсию перед нападением на Уэссекс; другие погибли во время шторма у Суонеджа в 876–877 гг., в результате которого было потоплено 120 судов.
Последствия
Раздел Британских островов между государствами викингов (красный), саксов (светло-зеленый) и кельтов (темно-зеленый) после мира после битвы при Этандуне.
После Этандуна датчане оказались в пределах Данелава, а Уэссекс, последнее свободное англосаксонское королевство, осталось нетронутым датским контролем. Если бы Альфред проиграл битву, Гутрум, вероятно, завоевал бы все королевство. Поражение Гутрума глубоко деморализовало датчан, и в Уэссексе на несколько лет сохранялся мир.
Другое последствие битвы, крещение Гутрума и его людей в Аллере, где Альфред стал крестным отцом Гутрума, дало королю Уэссекса определенное моральное превосходство над воинами Данелау.
