Краткая биография
Альфред (иногда пишут Ælfred) родился в 846‑849 гг. и умер 26 октября 899 г. Он правил Уэссексом с 871 года и с 878 года стал королём всех англосаксов, хотя формально не контролировал всю территорию Англии. Четвёртый сын короля Этельвульфа, вероятно, от первой жены — Осуруги, Альфред наследовал трон после смерти старшего брата Этельреда.
Детство и образование
Родился в Вентейдже (Оксфордшир). По преданию, в 853 году был отправлен в Рим на конформирование у папы Льва IV, где ему, как сказали, «помазали короной». Историки считают эту историю апокрифической, однако в 854‑855 годах Альфред действительно сопровождал отца в паломничестве в Рим, где они побывали при дворе Карла Болгого.
Восшествие на престол
После коротких правлений старших братьев Этельбальда и Этельберта мало что известно о жизни Альфреда. При правлении третьего брата, Этельреда (866 г.), Альфред стал активным военным лидером, получив от ассеровского епископа титул secundarius — своего рода наследник‑со‑властелином. В 868 г. он женился на Эалсвиде, дочери графа Мучила, и у них родилось несколько детей, включая будущую правительницу Этельфлед.
Военные кампании
Год битв 871 г.
В 871 году Уэссекс сражался с данскими захватчиками в серии из девяти боёв: победа при Энглсфилде, поражения при Рединге и Басинге, яркая победа при Эшдаун, а также другие сражения, где исход был неоднозначным. После гибели Этельреда в апреле 871 г. полномочия перешли к Альфреду, который продолжил сопротивление.
Конфликты с викингами (876‑878)
В 876 г. данский лидер Гутрум захватил Уэрэм, а в 877 г. – Экстер. Альфред осадил их в Экстере, а в 878 г. после поражения в Чиппенхэме укрылся в болотах Ательни, где, по легенде, спасся от голодных кекс‑женщин. Сотни дней спустя он собрал армию и в битве при Этандуне (Эдингтоне) одержал решающую победу, после чего Гутрум принял крещение. Заключённый в 878 г. мир (традиционно называют Договором Ведмур), разделил Англию на англосаксонскую юго‑западную часть и данскую северо‑восточную — Данелоу.
Последующие войны (884‑897)
В 884‑886 гг. Альфред укрепил позиции в Кенте и захватил Лондон, после чего был подписан «Мир Альфреда и Гутрума», закрепивший английскую экспансию. Последняя крупная волна датских вторжений (892‑897 гг.) завершилась поражением захватчиков, чему способствовали реформы армии, строительство укреплённых городов (бурхи) и улучшенная морская оборона.
Реформы и государственное устройство
Альфред ввёл несколько новшеств:
- Разделение народного ополчения (фирд) на две части, которые чередовались, обеспечивая постоянную боеспособность.
- Строительство укреплённых городов‑фортификаций (Варем, Криклейд, Лидфорд, Уоллингфорд) и постоянных гарнизонов.
- Обязательство владельцев земли площадью от пяти акров предоставлять вооружённую службу, что увеличило число хорошо экипированных воинов.
- Создание первой постоянной морской флоты, построенной по королевским чертежам, для защиты от морских нападений.
Эти меры значительно укрепили обороноспособность королевства и способствовали централизации власти.
Культура, образование и христианство
Альфред, будучи образованным правителем, поддерживал развитие образования и законов. Он основал школу при дворце, привлек учёных из континентальной Европы (например, епископа Реймса Гинкмара, аббата Гримбальда) и сам изучал латинский язык в возрасте около сорока лет.
Под его патронажем были переведены на древнеанглийский язык важные тексты: «Пастырские послания» Папы Григория I, «Диалоги» Григория Назианзина, «История» Оросия, «История английского народа» Беды, а также «Утешение философии» Боэция. Переводы часто сопровождались предисловиями, в которых Альфред подчёркивал необходимость просвещения народа.
Смерть и наследие
Альфред умер 26 октября 899 г. Причины смерти неизвестны. Его правление оставило глубокий след в истории Англии: он считается первым, кто получил эпитет «Великий», реформатором военной и административной системы, а также покровителем образования и христианства.
После него последовали его сын Эдвард Длинный и внук Этельстан, которые продолжили укреплять объединённую Англию. В память о нем созданы академические кафедры, памятники и многочисленные литературные произведения.
