Уэссекс — одно из королевств, основанных англосаксами в Англии в эпоху высокого средневековья. Он простирается на часть юго-запада Великобритании, между Домноне на западе, Мерсией на севере и королевствами Кент, Сассекс и Эссекс на востоке.
В 9 веке Уэссекс был последним англосаксонским королевством, сопротивлявшимся вторжениям викингов. Король Альфред Великий (871-899) успешно сражался против них, а его наследникам удалось завершить завоевание всех древних англосаксонских королевств, дав начало Королевству Англии, над которым до самой смерти правил Дом Уэссексов. короля Эдуарда Исповедника в 1066 году, за которым последовало норманнское завоевание.
Происхождение
Согласно «Англосаксонским хроникам», Уэссекс был основан вождем Сердиком, когда он приблизился к побережью Хэмпшира в 495 году. Поэтому он считается основателем Дома Уэссекса. Говорят, что в 508 году он победил бретонского короля Натанлеода в битве при Нетли, а затем утвердился в качестве лидера западных саксов после битвы при Сердисесфорде (Чарфорд) к северу от Саутгемптона. Он также завоевал остров Уайт в 530 году и умер в 534 году, оставив своим преемником своего сына (или внука) Синрика.
Правление Кинрика длилось, по источникам, 17 или 26 лет. Некоторые считают его лидером саксов в битве при горе Бадон около 500 года, последнем поражении от бретонцев. За несколько лет до своей смерти в 552 году он захватил город Олд Сарум недалеко от Солсбери.
Его сын Кивлин, взошедший на трон в 560 году, описан достопочтенным Бедой как бретвальда, глава части (или всех) англосаксонских королевств Англии. Сам он будет свергнут в 591 году Кеолом, которого постигнет та же участь, что и его брат Кеолвульф в 597 году. Кеолвульф не мог гарантировать прочный мир в королевстве и правил до своей смерти в 611 году. Его преемником стал его племянник Синегилс.
Именно Кинегилс уполномочил в 634 году посланника Папы Гонория I Бирина приехать и евангелизировать королевство. Последний Бирин даже получает в дар от Кинегилса город Дорчестер, чтобы учредить там епископскую кафедру. Взамен Бирин в следующем году крестил его, сделав первым христианским королем Уэссекса.
В течение VII и VIII веков Мерсия короля Пенды и его преемников доминировала в Англии, а Уэссекс подвергался нападениям, как и другие англосаксонские королевства. Таким образом, территории к северу от Темзы и Эйвона были потеряны для мерсийцев, что побудило Уэссекс усилить давление на юг, особенно в сторону Девона и Домнони.
Восхождение
Приход на трон Эгберта положил начало подъему могущества Уэссекса по отношению к другим королевствам Гептархии. Между 813 и 825 годами Эгберт вытесняет кельтские народы с юго-запада к реке Тамар на территорию, которая станет Корнуоллом, официально вассальной землей Уэссекса. Битва при Эллендьюне в 825 году стала похоронным звоном по господству Мерсии, в конце которой Эгберт вторгся в королевства Кент и Эссекс, которые он позже добавил к своим владениям, Суррей и Сассекс, начиная с более позднего подчинения. В 829 году Эгберт наконец вторгся в Мерсию и вынудил ее короля Виглафа покинуть страну, а Нортумбрия в том же году подчинилась Доре. Таким образом, Эгберт становится первым из правителей объединенной Саксонской Англии и даже какое-то время правит Мерсией.
Викинги
После его смерти в 839 году его поместья были разделены между двумя его сыновьями:Этельвульфом, который правил Уэссексом, и Этельстаном, который стал вице-королем Кента. Правление Этельвульфа ознаменовано прибытием датских викингов на восточные берега Англии в 865 году. Их Великая армия быстро сформировала скандинавское королевство вокруг Йорка. Викинги, не колеблясь, предприняли несколько попыток набегов на Уэссекс, отбитых войсками короля Этельреда (с 865 по 871 год), сына Этельвульфа, и особенно Альфреда Великого.
Таким образом, правление Альфреда началось со смерти его брата в 871 году. Суть его политики заключалась в ведении войны на истощение против датчан, которых он в конечном итоге разгромил в 897 году. Его владения простирались почти на все территории гептархии, ограничивая датчане на восточное побережье Англии. Его победа над викингами позволит реорганизовать его королевство в административных, финансовых и военных вопросах, в частности, путем создания постоянных военно-морских сил. Его работа в других областях англосаксонского общества, таких как образование и правосудие, также неоспорима, вплоть до того, что он будет единственным британским сувереном, получившим звание великого.
Когда Альфред Великий умер в 899 году, его наследником стал его сын Эдуард Старший. Вместе со своим зятем Этельредом Мерсийским и сестрой Этельфлед он также сражался с викингами и предпринял программу экспансии, захватив датские территории, которые он укрепил. В 918 году Эдвард контролировал всю Англию к югу от Хамбера. В том же году смерть Этельфлед привела к полной интеграции Мерсии в Уэссекс. Но Эдуард умер в 924 году, не сумев завершить объединение Англии.
Именно его сын Этельстан реализовал амбиции своего отца, став первым, кто напрямую правил всей Англией после завоевания Нортумбрии в 927 году. Экспансионистская политика Этельстана не ограничивалась только Англией:после того, как он распространил свои завоевания на Уэльс, Он также интересовался Шотландией, вторгшись в королевство Стратклайд, южную часть которого он завоевал во время битвы при Брунанбурге в 937 году. Именно во время правления Этельстана Славного судьба Уэссекса сливается с судьбой Англии. /П>
