Древние названия острова
В древнеиндийской санскритской литературе Суматру называли Swarnadeep и Swarnabhoomi — «золотой остров», поскольку в её верхних регионах находились огромные залежи золота. Уже в IV веке н.э. индийские правители основывали на острове свои государства.
Контакты с Китаем и арабскими географами
По китайским источникам в 1017 г. король династии Шри‑Виджая послал посланника к императору Китая. С X по XIII век арабские географы упоминали остров как Lamri или Lamuri.
Европейские названия
Марко Поло в XIII веке называл его Samara или Samarcha. В XIV веке путешественник Авдорыч из Порденоне использовал форму Sumoltra, которая вскоре закрепилась в европейских картах.
Появление названия «Суматра»
В конце XIV века на острове возникло королевство Samudra Pasi («у моря»). Со временем название трансформировалось в современное «Суматра». Позднее это государство было заменено мусульманским султанатом Ачех.
Буддийская династия Шри‑Виджая
Династия Шри‑Виджая, буддистская по вероисповеданию, сосредоточилась в районе Пальембанга. С VII по IX век её короли распространяли малайскую культуру по индонезийским островам. Пальембанг стал важным учебным и религиозным центром: к нему приезжали китайские буддийские монахе, а путешественник Чинг изучал санскрит на Суматре в 671 г. до н.э., затем переводил буддийские тексты на китайский.
Падение Шри‑Виджая
В XI веке династию победили чола из Южной Индии, что ослабило её и открыло путь исламу. Уже с VI–VII века на острове появлялись мусульманские торговцы из Аравии и Индии. К концу XIII века индуистские правители Самудры приняли ислам, и на их месте возник султанат Ачех, который просуществовал до начала XX века.
Колониальный период и современная история
Султанат Ачех сопротивлялся голландскому Восточно‑Индийскому обществу с 1873 по 1903 годы. После падения султаната в 1903 г. вся Суматра попала под контроль Нидерландов и стала главным поставщиком перца, каучука и нефти. В борьбе за независимость Индонезии заметную роль сыграли суматранские лидеры Мохаммед Хатта (первый вице‑президент) и Сутан Сахарир (первый премьер‑министр).
Конфликты XXI века
С 1976 по 2005 годы на Суматре действовало независимое движение Ачех, которое в 2001‑2002 годах привело к кровопролитным столкновениям, унесшим жизни тысяч мирных жителей. На севере острова обнаружено семь индуистских храмов, ярко демонстрирующих влияние индийской архитектуры, религии и философии.
