В первой половине XIX века в Ирландии произошли несколько периодов продовольственного кризиса, но они были преодолены. Страна производила достаточно продуктов как для собственного потребления, так и для экспорта.
- В 1845 году в Европе появился гриб‑мильдью, который поразил главным образом картофель – основной продукт питания ирландцев. Влажный климат способствовал развитию болезни, и около 40 % урожая было уничтожено.
- Болезнь продолжала повторяться несколько лет, в результате чего около миллиона человек умерли от голода. Этот период получил название «Большой голод». Наиболее пострадавшей была провинция Коннахт, а смертность резко возросла почти по всей стране, за исключением Дублина и его окрестностей.
XIX век
Эмиграция
Большой голод стал катализатором беспрецедентного оттока населения: ирландцы массово покидали родину. Наибольший отток наблюдался в сельской провинции Мюнстер на юго‑западе, где голод был особенно тяжёлым.
Эмиграцию отличала её разнообразность: уезжали и женщины. Основным направлением стала Соединённые Штаты. Сначала большинство эмигрантов были фермерами, но в новых землях они оседали в крупных прибрежных городах, где находили работу в промышленности и вносили значительный вклад в развитие американского общества.
Последствия
- По оценкам, из Ирландии уехало около 2 млн человек, более 60 % из них направились в США. Великобритания, Австралия и Канада также стали популярными пунктами назначения.
- Большой голод коренным образом изменил ирландское общество: демографический спад был резким и беспрецедентным в современной европейской истории.
