Угроза со стороны Ассирии
К 800 г. до н.э. ассирийская экспансия надвигалась на страны Западной Азии. Казалось, что ни один народ не сможет выдержать натиск ассирийских армий – ни слабые вавилонские цари, ни мелкие остатки великого хеттского государства, ни племена, населявшие Иранское нагорье и Закавказье.
Возникновение Урарту и Манны
В то время, когда Ассирия была на пике могущества, в горных долинах Закавказья, где сегодня встречаются границы Турции, Ирана и Армении, сформировались два сильных союза племён – государства Урарту и Манна. Их центрами стали озёрные долины Ван и Урмия.
Военные и экономические преимущества Урарту
Урарту быстро перестало быть «полудиким племенем» в глазах ассирийцев. Короли Менуа (810‑786 г. до н.э.) и его сын Аргишти I (786‑764 г. до н.э.) использовали слабость ассирийских позиций в Малой Азии, захватывая торговые пути и контролируя поставки металлов.
Урарту обладало собственными рудниками, а сталь, выплавленная их кузнецами, превосходила ассирийскую. Ассирийцы часто брали в плен мечи, кинжалы и наконечники копий, изготовленные в Закавказье.
Сельское хозяйство, градостроительство и культура
Урарту славилось ирригационными системами: сложные ветвящиеся каналы длиной до 70 км позволяли получать высокие урожаи в горных долинах, что обеспечивало огромные запасы продовольствия и содержание большой армии.
Города Урарту (например, Тушпа – современный Эрзурум, а также Ереван) имели прямоугольную планировку, крепостные стены и храмы, отличавшиеся от ассирийских построек. Архитектурный стиль напоминал более позднюю греческую традицию, а инженерные решения Урарту позже широко распространились в Малой Азии.
Падение Урарту
В 745 г. до н.э. на трон Ассирии взошёл Тиглат‑Пилесер III, реформировавший армию и усиливший её эффективность. После серии поражений, в том числе неудачной попытки царя Русы I обойти ассирийские силы у озера Урмия, Урарту стало тяжело.
К концу VII — VI веков до н.э. к стране пришли кочевые киммерийцы и скифы, а скифы заключили союз с Ассирией. В 640 г. до н.э. царь Сарду́ри III признал себя вассалом Ассии, а через тридцать лет Урарту завоёвывали Мидии.
Трёхвековая история Урарту (ок. 900‑600 г. до н.э.) полна ярких событий. Противостояние с Ассирией заставило последнюю державу переориентировать экономику на военные нужды, что сделало её армию мощнее, но ослабило внутреннюю основу. Урарту, тем самым, дало время развитию будущих государств Ирана – Мидов и Персов, а также повлияло на дальнейшее развитие древнегреческой цивилизации.
