Возможно, в древности не было народа, который поклонялся силе и власти так, как ассирийцы. В правление царя Сеннахирима (около 700 г. до н. э.) в состав Ассирийского государства входили Вавилония, Сирия, Палестина с Иудеей и некоторые области Закавказья. При наследниках Сеннахирима Ассирия на некоторое время также присоединила Египет и Элам. Сеннахириму и его наследникам удалось завоевать почти «весь обитаемый мир» (конечно, в пределах, известных ассирийцам).
История Ассирии началась достаточно мирно. Его древней столицей был небольшой город Ашур, от которого впоследствии и получило свое название все государство. Если бы мы могли прогуляться по его улицам, скажем, в 1900 году до н.э. э., то воинов они встретили бы мало, но купцов много. Как случилось, что небольшой торговый город превратился в центр огромной державы, наводившей ужас на народы Малой Азии? Давайте вместе попробуем разобраться в этой непростой истории.
Ашур располагался в верховьях реки Тигр, где проживали преимущественно семитские народы. Здесь сходились торговые пути древнего мира. С севера на юг, в Месопотамию, они везли золото и серебро, медь и олово, а также рабов. В северные земли на продажу отправлялись зерно и растительное масло, изделия искусных ремесленников. Жители Ассура со временем поняли, что можно разбогатеть, покупая товары в одних странах и перепродавая их в других. Посреднической торговлей могли заниматься только умные, хитрые и смелые люди. Купцу приходилось отбиваться от нападений разбойников; ему нужно было уметь ладить с вождями диких племен, у которых он покупал рабов; он должен был знать языки, нравы и обычаи чужих стран, быть обходительным с королями и их вельможами, ведь самые дорогие товары продавались в королевских дворцах. Для удобства торговли в чужих землях купцы строили свои деревни, жили там среди местного населения и лишь изредка возвращались на родину за товарами.
В самом Ашуре всеми делами города управляла богатая купеческая элита. Высокие должности в городской администрации занимали священники наиболее почитаемых храмов. В Ассуре еще не было царей. Город рос и богател без необходимости дальних военных походов.
Ассирийцы жили в плодородных степных предгорьях. Земля здесь давала обильные урожаи без дополнительного орошения, поэтому оросительные каналы и земляные плотины чаще всего не требовались. Большая крестьянская семья самостоятельно обрабатывала свой надел, не обращаясь за помощью ни к соседям, ни к храму, пасла быков и овец в широких и вольных окрестных степях. Ассирийский крестьянин мог прокормить себя и свою семью, был свободным и независимым, платил сравнительно небольшие налоги.
Может показаться странным, но именно благодаря своему процветанию ассирийская деревня практически не изменилась за столетия. В нем долгое время сохранялись первобытный строй, полная власть отца над всеми членами семьи, очень прочные связи между крестьянами-общинниками. Деревни исправно поставляли в город продовольственные налоги и молодых парней для пополнения армии, а город почти не вмешивался в сельские дела. Независимое, зажиточное крестьянство было главной опорой Ассирийского государства.
Мирная и благополучная жизнь Ашура впервые оказалась под угрозой около 1800 г. до н.э. е. В это время соседние государства Вавилон и Мари, а позднее новое царство Митанни и хетты начали вытеснять ассирийских купцов из их домов и богатых рынков. Ашур пытался бороться, но для неравной борьбы у него не хватило сил, и он потерял независимость. На несколько столетий торговый город на Тигре уходит в тень.
Около 1350 г. до н. э. Ассирийцы вновь стали независимыми от Митаннии и Вавилона благодаря помощи своих союзников – египтян. Теперь предстояло захватить дороги, ведущие к побережью Средиземного моря, к богатым сирийским городам. Важнейшим участком была переправа через реку Евфрат, пройти которую не мог ни один купец. Для достижения независимости и борьбы за свои интересы была необходима дисциплинированная, хорошо организованная, сильная армия под единым руководством. Так мэр Ашура («ишшиаккум»), власть которого передавалась по наследству, набрался сил и принял царский титул.
Удача приходит к ассирийцам. Они сокрушают Митаннийское царство, расположенное в среднем течении Евфрата, присоединяют часть его территории, строят вблизи реки крепости и в течение двух столетий (1300-1100 гг. до н. э.) удерживают переправы через Евфрат, ведущие к морю. Благодаря этому они ограничивают торговлю соперников и взимают с купцов большие пошлины. Иногда ассирийская армия отправлялась в длительные походы. Возвращаясь из такого похода с большой добычей, король часто строил столицу-крепость, охраняя в ней свои сокровища. Последней и самой роскошной из этих столиц стала позднее Ниневия, самый знаменитый из ассирийских городов. Древний Ашур все больше отходит на второй план:улицы новых городов заполняются уже не торговцами, а воинами.
Военные успехи ассирийцев были блестящими, но слабость царской власти все же сказывалась. Жрецам и знати не нужен был сильный царь. Они привыкли управлять страной сами. Даже знаменитый полководец, завоеватель Вавилона царь Тукульти-Нинурта I (1244-1208 гг. до н. э.) был объявлен безумным и лишен престола, как только он попытался установить свою неограниченную власть в Ассирии и ввести пышные придворные церемонии по Вавилонская модель. Страной по-прежнему управляли богатые купцы и священники; они принесли царю славу и добычу, но не власть. В мирное время царь запирался в своей казенной столице, и никто не испытывал к нему особой нужды.
Этот порядок был нарушен около 1100 г. до н.э. е. нашествие кочевых арамейцев. Ассирийцы потеряли все владения на Евфрате, часть территории по Тигру и отступили в ближайшие предгорья. Еще более сильный удар кочевники нанесли соседним странам. Поэтому, когда ассирийцы оправились и начали новые завоевания в Малой Азии (около 900 г. до н.э.), достойных соперников у них не было еще сто лет.
Ассирийские цари воспользовались обстоятельствами и значительно усилили свою власть. Они применили новый метод ведения войны, напугавший все народы Малой Азии (см. статью «Военное дело Древнего Востока»). Ассирийцы всегда нападали неожиданно и быстро, как удар молнии. Пленных чаще всего не брали:если население захваченного города оказывало сопротивление, то его полностью уничтожали в назидание всем непослушным. Добиваясь послушания от побежденных, они лишались родины, изгоняя тысячи новых подданных короля в другие места, зачастую очень далеко. Все делалось для того, чтобы запугать покоренные народы, сломить их дух, их волю к свободе. Ассирийцы десятилетиями грабили завоеванные страны.
Однако грозные ассирийские цари долгое время не могли объединить завоеванные страны и создать сильное государство. Бдительность орла помогала им быстро замечать мятежи на окраинах государства, львиная смелость противостоять врагам в открытом бою, упорство быка выручало, когда поражение казалось неминуемым, но этих качеств было недостаточно для решения новых задач.
Бесконечно грабить завоеванные страны оказалось невозможно:некому было засеивать собственные поля и заниматься ремеслами. У ассирийцев было слишком много военачальников и слишком мало чиновников для сбора налогов. Писец мог заменить солдата только там, где население добровольно согласилось жить под властью ассирийцев. На Древнем Востоке таких народов не было - все ненавидели захватчиков.
Трудности у ассирийцев были и с торговыми городами, которые на протяжении всей своей истории пользовались особыми правами:не платили высоких налогов, их жители были освобождены от военной службы. Ассирийцы не хотели сохранять эти привилегии, но и отменить их не могли, опасаясь постоянных восстаний.
Одним из таких вольных городов был Вавилон. Ассирийцы в основном переняли культуру, религию и письменность из Вавилона. Уважение к этому городу было настолько велико, что на какое-то время он стал как бы второй столицей Ассирии. Цари, правившие в Ниневии, делали богатые дары вавилонским храмам, украшали город дворцами и статуями, и Вавилон тем не менее оставался центром опасных заговоров и восстаний против ассирийских властей. Дело закончилось тем, что царь Сеннахирим в 689 г. до н. э. е. приказал разрушить весь город и затопить место, на котором он стоял (см. ст. «Вавилон»). Ужасный поступок царя вызвал недовольство даже в самой Ниневии, и хотя город был быстро отстроен при сыне Сеннахирима Асархаддоне, отношения между Ассирией и Вавилоном окончательно испортились. Ассирия никогда не могла опереться на авторитет важнейшего религиозного и культурного центра Передней Азии.
Но главная проблема ассирийцев оказалась тесно связана с их блестящими военными победами. В войнах с сильным и молодым государством Урарту
(800-700 гг. до н.э.) Ассирийская империя не раз была на грани поражения. Для победы ассирийцы заменили (около 750 г. до н.э.) ополчение на армию, состоящую из солдат-наемников, специально обученных военному делу. Чтобы содержать такую армию, короли были вынуждены снова и снова отправляться в грабительские походы.
С этого времени положение свободных крестьян — бывших ополченцев — стремительно ухудшается. Дворяне начинают их порабощать и порабощать. Раскулаченные ассирийцы, смешавшись с несвободным народом, изгнанным из дальних земель, оказываются в меньшинстве на своей родине... Могущество великой державы начинает быстро слабеть. А в 614 г. до н.э. е. мидяне взяли древнюю столицу страны Ашур, а через два года в союзе с освобожденным Вавилоном разгромили Ниневию.
Ассирия исчезла с лица земли. Оказалось, что невозможно создать сильное государство с помощью страха, насилия и грабежа. Этому учит и история небольшого городка, купцы которого поначалу хотели только одного - беспрепятственно торговать на мирных восточных рынках.
По материалам Исторической энциклопедии.
