История Ассирии
В древности не было народа, более восхищённого силой и властью, чем ассирийцы. При царе Сеннахерибе (около 700 г. до н.э.) к Ассирии принадлежали Вавилония, Сирия, Палестина с Иудеей и части Закавказья. При его наследниках Ассирия на время захватила Египет и Элам, а её правители смогли покорить почти «весь известный им мир».
От торгового города к империи
Истоки Ассирии были мирными. Древняя столица — небольшой город Ашур, откуда позже и пошло название государства. Если бы мы прогулялись по его улицам в 1900 г. до н.э., то увидели бы больше торговцев, чем воинов. Как же скромный торговый центр превратился в центр огромной державы, пугающей народы Малой Азии? Попробуем разобраться.
Ашур располагался на верхних истоках Тигра, где жили в основном семитские народы. Здесь сходились главные торговые пути древнего мира. С севера‑юга в Месопотамию привозили золото, серебро, медь, олово и рабов; зерно, оливковое масло и изделия мастеров — в северные земли для продажи. Жители Ашура быстро поняли, что можно обогащаться, покупая товары в одних странах и перепродавая их в других. Для такой посреднической торговли требовалась смелость, хитрость и умение вести переговоры с вождями кочевых племён, а также знание языков и обычаев чужих стран.
В самом Ашуре власть принадлежала богатой купеческой элите. Высокие посты в городской администрации занимали жрецы главных храмов, а королей ещё не было. Город рос и процветал без дальних военных походов.
Экономика и сельское хозяйство
Ассирийцы жили на плодородных предгорьях степи, где урожай получали без искусственного орошения, поэтому каналы и дамбы были редкостью. Большие крестьянские семьи самостоятельно возделывали свои участки, пасли крупный рогатый скот и овец, платили небольшие налоги и были свободными.
Благосостояние крестьян сохранялось веками: сильные семейные узы, власть отца над семьёй и тесные общинные связи оставались неизменными. Села регулярно снабжали город продовольственными налогами и молодыми мужчинами для пополнения армии, а город почти не вмешивался в их внутренние дела. Именно независимое, обеспеченное крестьянство стало опорой ассирийского государства.
Первые угрозы
Около 1800 г. до н.э. соседние Вавилон, Марий, а позже Митанни и хетты начали вытеснять ассирийских купцов из их домов и рынков. Ашур не смог противостоять более сильным противникам и потерял независимость, погрузившись в тень на несколько столетий.
К 1350 г. до н.э. ассирийцы вновь обрели самостоятельность благодаря поддержке Египта. Появилась необходимость контролировать пути к Средиземному морю и богатым сирийским городам. Ключевыми стали переправы через Евфрат, которые нельзя было игнорировать. Для защиты интересов потребовалась дисциплинированная, хорошо организованная армия под единым руководством, и глава Ашура (ишшиаккум), наследовавший власть, принял королевский титул.
Военная экспансия
Ассирия разбила Митанни, захватила часть его территории, построила крепости у реки и в течение двух веков (1300‑1100 г. до н.э.) контролировала переправы через Евфрат, собирая огромные пошлины с торговцев. Иногда армия отправлялась в длительные походы, возвращаясь с добычей, которой правители укрывали свои новые столицы‑крепости. Наиболее роскошной из них стала Ниневия, ставшая символом ассирийской мощи. Ашур постепенно уступал место новым городам, улицы которых заполнялись солдатами, а не купцами.
Несмотря на блестящие победы, власть царей оставалась слабоцентрализованной. Жрецы и купцы не нуждались в сильном монархе и продолжали управлять страной. Даже известный завоеватель Вавилона Туктли‑Нинурта I был объявлен безумцем и лишён трона, когда попытался ввести монархию по вавилонскому образцу. В мирное время царь скрывался в своей сокровищнице, а народ не чувствовал особой необходимости в его правлении.
Потери и возрождение
Около 1100 г. до н.э. вторжение кочевых арамеев заставило Ассирию потерять все владения на Евфрате, часть территорий вдоль Тигра, и отступить в предгорья. После восстановления в 900‑х годах до н.э. ассирийцы не имели достойных соперников в течение столетия.
Ассирийские царства использовали новую тактику войны: молниеносные, неожиданно‑быстрые нападения, полное уничтожение сопротивляющихся городов и массовое перемещение захваченного населения в отдалённые места. Эти методы вселяли страх и ломали волю к свободе покорённых народов.
Однако долгие годы грабежей привели к истощению ресурсов: не оставалось ни пахарей, ни ремесленников. Было слишком мало чиновников, чтобы собирать налоги, а лишь те, кто добровольно принимал ассирийское владычество, могли стать писцами‑служащими. Большинство народов в Древнем Востоке враждовали с захватчиками.
Проблемы с вольными городами
Особый статус имели свободные города, такие как Вавилон, которые не платили высоких налогов и были освобождены от военной службы. Ассирия не могла отменить эти привилегии, боясь постоянных восстаний. Вавилон, хотя и был культурным и религиозным центром, постоянно служил очагом заговоров против ассирийского правления. В 689 г. до н.э. царь Сеннахериб приказал разрушить город и затопить его, что вызвало недовольство даже в Ниневии.
Крах империи
Сильные победы в войнах с Урарту (800‑700 г. до н.э.) заставили ассирийцев заменить ополчения на профессиональных наёмников, требующих постоянных походов для финансирования. При этом положение свободных крестьян‑мелких ополченцев ухудшалось: они становились зависимыми, а аристократия – их хозяевами. К 614 г. до н.э. медведи (меды) захватили древнюю столицу Ашур, а через два года, совместив усилия с освободившимся Вавилоном, они разрушили Ниневию.
Так исчезла Ассирия. История показала, что государство, построенное на страхе, насилии и грабежах, не может долго существовать. Всё началось с небольшого торгового города, жители которого лишь хотели свободно торговать на восточных рынках.
Из материалов Исторической энциклопедии.
