В 1904 году, незадолго до начала русско‑японской войны, Япония подписала с корейским правительством Японско‑корейский протокол. Документ служил предлогом для «защиты» независимости Кореи, но одновременно ограничивал её дипломатические права и усиливал японское финансовое влияние.
Японский контроль над Кореей
После победы в русско‑японской войне (1905 г.) Япония стремилась закрепить своё присутствие на полуострове. Первый Японско‑корейский договор уже превратил Корею в протекторат, однако для официального колониального статуса требовалось одобрение западных держав.
В 1905 г. в результате неофициального соглашения Тафта‑Кацуру с США и пересмотра англо‑японского альянса Великобритании, Япония получила признание своего протекторатного статуса над Кореей.
Сразу после этого был заключён Второй Японско‑корейский договор, который окончательно лишил Корею дипломатических прав и ввёл позицию губернатора‑генерала (Ито Хиробуми) в качестве высшего представителя Японии в Сеуле.
Корейские националисты начали массовые протесты против японского господства. В 1907 году император Го Чжон обратился к мировому сообществу на Второй Универсальной мирной конференции, прося поддержать независимость Кореи, но все державы отвергли его просьбу, признавая японский контроль.
Япония вынудила императора отречься от престола, распустила корейскую армию и в 1909 году подавила восстание добровольцев, после чего был убит Ито Хиробуми.
Убийство ускорило процесс аннексии: в 1910 году был подписан Договор о присоединении Кореи к Японии. Страна была переименована в «Корея», а высший орган управления — Генеральный префектура Корея под руководством первого губернатора‑генерала, генерала Маса́такэ Тэару́ти. Японская администрация ввела жёсткую политику военного и полицейского контроля.
Экспансия в Маньчжурию
Одновременно с колонизацией Кореи Япония активно развивала свои интересы в Маньчжурии. По Портсмутскому договору (1905 г.) Япония получила широкие привилегии в Южной Маньчжурии, а в 1906 году была учреждена Канто‑метрополитенская администрация. Было основано общество Южно‑маньчжурская железная дорога, которое управляло железнодорожными путями и шахтами угля, обеспечивая экономический плацдарм в регионе.
США, заинтересованные в открытом доступе к маньчжурскому рынку, возразили против японской монополии, что привело к охлаждению американо‑японских отношений и росту антияпонских настроений на западном побережье США.
Япония использовала второй англо‑японский альянс (1905 г.) и японско‑российский договор как международный щит, получив признание своих интересов в Маньчжурии.
В 1911 году в Китае вспыхнула Синхайская революция, свергнув последнюю династию Цин и провозгласившую Китайскую Республику во главе с Сунь Ят‑сеном. Это усложнило международную обстановку, однако Япония сохраняла свои империалистические амбиции, а отношения с США оставались напряжёнными, несмотря на продолжение англо‑японского альянса.
