После победы в Северной Африке, когда 13 мая 1943 г. в Тунисе подписала капитуляцию ось, союзники начали планировать вторую крупную операцию в Средиземноморье. При поддержке Уинстона Черчилля было решено высадиться на Сицилии, а не в Греции, чтобы ударить по оси с неожиданного направления.
Для того чтобы заставить немцев поверить в иной план, была проведена операция “Mincemeat”. 30 апреля 1943 г. на берегу испанского Хуэльвы был найден “мертвый” морской пехотинец с воскрешённым портфелем “строго секретных” документов, подписанных лордом Маутбаттеном. В документах говорилось о предстоящей высадке в Сардинии, и немцы, приняв их за правду, перенаправили силы, оставив Сицилию менее защищённой.
Участники
- Уинстон Черчилль
- Гарольд Александр
- Эйзенхауэр
- Алфредо Гуззони
- Адольф Гитлер
- Ханс Хубе
- Бернард Монтгомери
- Лорд Маутбаттен
- Бенито Муссолини
- Джордж Паттон
- Гай Саймондс
Ход операции
9 июля 1943 г. союзники начали мощную морскую артиллерийскую подготовку, чтобы обеспечить высадку в стратегических точках острова в ночь с 9‑го на 10‑е июля. Несмотря на сильный прибой и неровный рельеф, генералиссимус Джордж Паттон и его VII‑ая армия высадились на юго‑западном побережье, в частности в городе Гела. Одновременно британский генерал Бернард Монтгомери с VIII‑ой армией занял полуостров Пачино и часть юго‑восточного побережья. Канадские войска под командованием генерала Крэра и майора‑генерала Саймондса участвовали в операции, суммарно задействовав почти 160 000 солдат.
Для высадки использовались амфибийные транспортёры DUKW (“утки”), которые вывезли технику и личный состав на пляжи. Парашютные десанты также были высажены, но из‑за плохой погоды многие из них погибли.
Американцам пришлось столкнуться с ожесточённым сопротивлением немецкой панцерной дивизии “Гёринг” и итальянской дивизии “Ливорно”. Британцы, столкнувшись с итальянской дивизией “Неаполь” под командованием генерала Алфредо Гуззони, быстро заняли Сиракузы в ночь с 10‑го на 11‑е июля. При попытке окружения немецкие силы под командованием генерала Ханса Хубе отступили к городу Энна, где планировали дальнейшее отступление. Монтгомери попросил канадцев удержать путь в Леонфорте.
Освободившись от большинства немецких войск, Паттон продвинулся к Палермо, который был захвачен 22‑го июля. Британцы же оказались блокированы в равнине Катании силами группы Шмальц. Американцы дошли до Мессины, а британские части шли по побережью. Город пал 17‑го августа, но значительная часть немецких подразделений успела эвакуироваться на итальянский полуостров.
Последствия
24 июля 1943 г. Фашистский великий совет снял с поста Бенито Муссолини, а через шесть недель Италия подписала капитуляцию. Несмотря на освобождение Муссолини в сентябре, высадка на Сицилии стала важным поворотным моментом Второй мировой войны, открыв путь союзникам к континентальной Италии.
