К концу XV в. латинский язык в Франции перестал быть разговорным и был вытеснен местными диалектами – окситанским, провансальским, бретонским и другими, которые называли «родными языками». Французский использовали почти исключительно в Париже, а остальные языки считались «патоа». Латинский оставался языком письменности, особенно в юридических, административных и религиозных документах.
Начиная с правления Карла VII, королевская власть проводила реформы, направленные на упрощение текста законов. В 1454 году был издан указ, согласно которому законодательные акты должны писаться на родном языке Эльзаса (Указ Монтиль‑ле‑Тур). При Карле VIII указ был расширен на протокольные документы – так появился Указ Мулена. Лион XII постановил, что все судебные акты должны быть написаны на языке народа, а в 1535 году Франциск I распространил это требование и на Лангедок, который до того был исключением (Указ Ис‑сю‑Тиль).
Процедура
С 10 по 15 августа 1539 года, под патронатом Франциска I, канцлер Гийом Пойе подготовил «Ordonnance du Roy sur le fait de justice», получившее название постановки Виллерса‑Котре по месту её принятия – замку Виллер‑Котре, принадлежавшему королю. Этот документ иногда называют Гильеминским указом в честь его автора.
Указ состоит из 192 статей и, в отличие от прежних, требует, чтобы все законы, как законодательные, так и административные, издавались «на французском родном языке и только на нём». Тем самым он отрывает судебную систему от латинского языка, который до сих пор использовался в нотариате и других сферах, и отделяет её от церковных институтов, сохраняющих латинскую традицию. Кроме того, указ вводит обязательную регистрацию рождений священниками и требование указывать отца новорождённого – это первый шаг к формированию гражданского состояния. Оригинальные рукописи указов, написанные на пергаменте, были зарегистрированы Парижским парламентом 6 сентября 1539 года.
Последствия
Постановка Виллерса‑Котре считается фундаментальной, поскольку делает администрацию и правосудие доступными широкой публике. Установив французский язык официальным для законов, декретов и административных актов, она способствует формированию национального языка и, постепенно, единой национальной идентичности. В дальнейшем последовали новые указы, усиливающие эту тенденцию:, например, указ Блуа 1579 года, регламентирующий регистрацию браков и погребений, и указ Сен‑Жермен 1667 года, требующий вести двойные копии реестров.
