Вторая мировая война началась в сентябре 1939 года, когда Франция и Великобритания объявили войну Германии. Япония, будучи союзником Германии и Италии, контролировала большую часть Юго‑Восточной Азии, включая значительные территории Китая.
После захвата Японией Индокитая, находившегося под французским протекторатом, президент США Франклин Рузвельт потребовал вывода японских войск. Чтобы усилить давление, он заморозил японские активы и ввёл эмбарго на поставки сырья. Не оценив американское вмешательство, Япония решила нанести США внезапный удар.
Хотя США официально не участвовали в боевых действиях, они поставляли вооружение Великобритании и СССР по закону о ленд‑лизе (март 1941 г.). Таким образом, страна уже не могла считаться нейтральной.
Атака 7‑го декабря 1941 г.
Утром 7 декабря 1941 г. Японская авиация нанесла массированную бомбардировку военно‑морской базы Перл‑Харбор на Гавайях, уничтожив 188 американских самолётов, потопив 12 линкоров и убив 2 335 моряков. Несмотря на быстрый ответ США, удар оказался решительной победой Японии.
На следующий день Рузвельт обратился к Конгрессу с просьбой объявить войну Японии, а уже 12 декабря – и странам‑союзникам Японии – Германии и Италии. В 1942 году американские силы вели главным образом боевые действия в Тихом океане. Лишь в ноябре того же года совместно с британскими войсками они высадились в Северной Африке (операция «Факел»), начав контрнаступление против нацистов на европейском театре.
Последствия
Атака на Перл‑Харбор радикально изменила ход войны: США вступили в боевые действия как в Тихом океане, так и в Атлантике, что существенно усилило позиции союзников и привело к окончательному поражению стран Оси.
Кроме того, именно Япония стала первой целью применения атомного оружия США – 6 и 9 августа 1945 года в Хиросиме и Нагасаки.
