- В XV веке испанские и португальские экспедиции превратили их в первые европейские империи с мощным морским флотом. Путешествие Христофора Колумба в 1492 г. и открытие Нового Света открыли Испании новые экономические перспективы.
- Португальцы, исследуя западное побережье Африки, захватывали черных африканцев, превращая их в рабов для дешёвой рабочей силы.
- Вначале колониальные власти в основном использовали местное население: индейцев Перу и других американских индейцев привлекали к выращиванию кофе, чая, шоколада, сахара и табака — продуктов, быстро ставших популярными среди аристократии. Индейцы стали жертвами микробных шоков от контакта с европейцами, а Вальядидская дискуссия 1550 г. открыла путь к пересмотру их судьбы.
XV — XIX вв.
Процедура
Позднее европейские державы обратились к Африке. Франция, Англия и Нидерланды активно вступили в колониальную гонку, и миллионы рабов были переправлены в Америку в начале трансатлантической торговли.
Настоящий расцвет работорговли пришёлся на XVIII‑XIX вв., когда сформировалась так называемая «треугольная торговля». Торговцы выходили из портов европейских стран к африканскому побережью, захватывали рабов, перевозили их в колонии (Гвиана, Антильские острова, Северная и Южная Америка), продавали, а затем возвращались в метрополию с товарными грузами.
Плантации требовали огромного количества рабочей силы, поэтому масштабы торговли были колоссальны: с XVI по XIX вв. по разным оценкам было похищено от 8 до 20 млн человек. Условия перевозки были ужасающими: корабли перегружали, рабы складывали в тесные отсеки, цепляли; путь длился несколько месяцев, а антисанитарные условия приводили к смерти почти 2 млн человек. На плантациях африканцы сталкивались с жестоким надзором, наказаниями и тяжёлой работой, что часто вызывало попытки побега.
Последствия
- Работорговля дестабилизировала африканские общества: будущие рабы отбирались в набегах на деревни, а сопротивление местного населения часто приводило к вооружённым конфликтам.
- Восстания рабов на американских плантациях способствовали росту аболиционистского движения. В XVIII веке число сторонников отмены рабства резко возросло.
