В Шотландском Хайленде обнаружена ископаемая возрастом миллиард лет, что открывает новое звено в эволюции животных.
Группа ученых под руководством Университета Шеффилда (Великобритания) и Бостонского колледжа (США) обнаружила микроископаемое, содержащее два разных типа клеток, и может стать первым когда-либо зарегистрированным многоклеточным животным.
Ископаемое открывает новое понимание перехода от одноклеточных организмов к сложным многоклеточным животным. Современные голозойные животные — самые примитивные из ныне живущих животных, но обнаруженная окаменелость показывает организм, который находится где-то между одноклеточными и многоклеточными животными.
Ископаемое было официально описано и названо Bicellum Brasieri. в новой исследовательской статье, опубликованной в журнале Current Biology.
Профессор Чарльз Веллман, один из главных исследователей факультета наук о животных и растениях Шеффилдского университета, сказал:Происхождение сложной многоклеточности и происхождение животных считаются двумя наиболее важными событиями в истории жизни. на Земле наше открытие проливает новый свет на обе проблемы .
Мы обнаружили примитивный сферический организм, образованный сочетанием двух разных типов клеток, что является первым шагом на пути к сложной многоклеточной структуре, никогда ранее не описывавшейся в летописи окаменелостей .
Открытие этой новой окаменелости предполагает, что эволюция многоклеточных животных произошла по крайней мере миллиард лет назад и что самые ранние события, предшествовавшие эволюции животных, могли происходить в пресной воде, например, в озерах, а не в океане .
Профессор Пол Стротер, главный исследователь Бостонского колледжа, сказал:Биологи предположили, что происхождение животных включало в себя включение и повторное использование более ранних генов, которые ранее развились в одноклеточных организмах .
То, что мы видим в Bicellum, является примером такой генетической системы, включающей межклеточную адгезию и дифференцировку клеток, которая могла быть включена в геном животных 500 миллионов лет спустя .
Окаменелость была найдена в Торридон-Ферт на северо-западе Шотландского Хайленда. Ученые смогли изучить окаменелость благодаря ее исключительной сохранности, что позволило проанализировать ее на клеточном и субклеточном уровне.
Теперь команда надеется изучить местонахождения Торридона в поисках более интересных окаменелостей, которые могут пролить больше света на эволюцию многоклеточных организмов.
