Новое открытие в шотландских горах
Учёные из Университета Шеффилда (Великобритания) и Boston College (США) нашли микрофоссиль возрастом около миллиарда лет, содержащую два различных типа клеток. Это открытие может представлять собой первое в истории зарегистрированное многоклеточное животное.
Что представляет собой окаменелость
Фоссиль получила название Bicellum Brasieri и описана в статье Current Biology. Она представляет собой сферическое образование, где две разные клетки образуют простейшую структуру, предшествующую более сложным многоклеточным организмам.
Исследователи отмечают, что это свидетельствует о переходе от одноклеточных организмов к сложным многоклеточным животным, который, по их данным, произошёл как минимум миллиард лет назад. Интересно, что такие ранние этапы, вероятно, происходили в пресных водоёмах, а не в океане.
Значение находки
Профессор Чарльз Уэллман, один из ведущих исследователей, подчеркнул: «Происхождение сложной многоклеточности и появление животных считаются одними из важнейших событий в истории жизни на Земле. Наше открытие проливает новый свет на оба процесса».
Он добавил: «Мы обнаружили примитивный сферический организм, состоящий из двух разных клеток – первый шаг к сложной многоклеточной структуре, ранее не описанной в ископаемом деле».
Профессор Пол Стротор из Boston College отметил: «Биологи предполагали, что появление животных связано с переиспользованием генов, возникших у одноклеточных предков. Bicellum демонстрирует такой генетический механизм – клеточное сцепление и дифференциацию, которые могли быть включены в геном животных спустя 500 миллионов лет».
Где найдено
Фоссиль была обнаружена в районе Торридон Ферт в северо‑западных шотландских горах. Исключительно хорошее состояние сохранения позволило учёным изучить её на клеточном и субклеточном уровнях.
Команда планирует продолжить исследования в Торридон, надеясь найти дополнительные образцы, которые помогут ещё лучше понять эволюцию многоклеточных организмов.
