Неандерталец спит в нас

Неандерталец вырезает острие, предназначенное для охоты (реконструкция) • ISTOCKPHOTO

Какого уровня культуры и технологий могли бы достичь неандертальцы, если бы они не исчезли? Этот вопрос, относящийся к «вымышленной предыстории», тем не менее, является одним из тех, которые задаются учеными, изучающими неандертальский мир. Недавние открытия и новые методы исследования теперь позволяют установить множество сходств между культурными и когнитивными способностями Homo neanderthalensis. и его африканского аналога того же периода:Homo sapiens , самый прямой предок нашего вида.

Считается, что неандертальцы — последние представители человеческой линии, распространившейся в Европе примерно между - 500 000 и - 40 000 гг. По мнению многих исследователей, его древнейшие представители составили бы отдельный вид:Homo heidelbergensis. , к которым относятся человеческие кости, найденные в таких местах, как Сима-де-лос-Уэсос в Атапуэрке (Испания), Мауэре (Германия), Петралоне (Греция) или Коне-де-л'Араго (Франция). Генетическое исследование окаменелостей Сима-де-лос-Уэсос, похоже, подтверждает прямую связь между этими европейскими популяциями, а затем между ними и последующими неандертальцами. Это предполагает линию автономной эволюции, отличную от Homo sapiens. , прибыл из Африки в то же время.

Охота и групповая сплоченность

Данных о происхождении и поведении Homo heidelbergensis очень мало. , первый представитель неандертальцев. Месторождения датированные от - 500 000 до - 400 000 редки в Евразии, и было бы рискованно делать какие-либо утверждения. Кажется, около 750 000 лет назад первые популяции, населявшие Европу более миллиона лет, уменьшились и почти исчезли. Отсутствие более поздних отложений указывает на демографический вакуум в Европе, который закончился 550 000 лет назад с появлением Homo heidelbergensis. , вероятно, из региона Азии. Он представил на нашем континенте ашельский возраст — название, данное каменной фации, характеризующейся обработкой больших каменных орудий, таких как миндалевидные бифасы, вырезанные с обеих сторон и имеющие острые края.

Также известно, что Homo heidelbergensis мог охотиться на копытных (копытных) среднего и крупного размера, например, на лошадей, бизонов и оленей. Повреждение, наблюдаемое на плече лошади, найденной в английском месторождении Боксгроув, могло быть вызвано ударом копья. Разумно предположить, что гоминиды южной Англии, жившие 500 000 лет назад, обладали эффективными орудиями охоты. Но способы забоя животных остаются загадкой:были ли копья метательным оружием или их использовали для подстрекания? Охота на крупных копытных требует стратегии и предполагает формирование группы. Большинство этих родов не знали огня. Предполагается, что очаги существуют в некоторых месторождениях Германии и Восточной Европы. Однако новый анализ, проведенный с использованием новейших методов, похоже, опровергает идею о том, что эти сообщества регулярно использовали огонь.

Беспрецедентное обращение с мертвыми

Возможно, самым инновационным аспектом ранних неандертальцев было то, как они обращались со своими мертвецами. В этом отношении поучителен испанский сайт Сима-де-лос-Уэсос. Присутствие костей 28 гоминидов, живших 400 000 лет назад и в настоящее время извлеченных из этого места, по мнению исследовательской группы, можно объяснить только тем, что эти умершие были помещены туда намеренно. Теория подкрепляется тем фактом, что скелеты практически целые и принадлежат определенной возрастной группе:это подростки и молодые люди (вне этой категории только кости ребенка и взрослого старше сорока лет).

Это необычное обращение, наблюдаемое в Сима-де-лос-Уэсос, контрастирует со следами каннибализма, наблюдаемыми в других местах, таких как Кон-де-л'Араго во Франции. Человеческие кости там имеют преднамеренные переломы, полученные с целью извлечения костного мозга, и порезы, возникшие в результате расчленения тел. Ученые, работающие над этим месторождением, думают о ритуале, связанном с каннибализмом, но который они отделяют от употребления в пищу человеческого мяса для пропитания во времена кризиса (например, во время голода). Эта гипотеза основана на изучении анатомии зубов, которые на протяжении всего своего формирования записывают историю человечества, как годичные кольца деревьев. Среди этих популяций не наблюдалось никаких нарушений диеты, а в пещере было обнаружено большое количество животных всех видов, что позволяет предположить, что каннибализм вызван не необходимостью, а символической причиной, даже ритуалом.

Как пережить климатический кризис

Один из самых холодных периодов на планете с момента появления рода Homo , более 2,5 миллионов лет назад, меняет мир, в котором Homo heidelbergensis живёт, предок неандертальцев. По до сих пор неизвестным причинам климат внезапно меняется между - 400 000 и - 350 000, и холод заключает в тюрьму Homo heidelbergensis. в настоящем генетическом узком месте. Отсутствие отложений в этот период указывает на то, что изменение климата подтолкнуло гоминидов искать убежище в более умеренных южных зонах, на средиземноморском побережье Европы и на Ближнем Востоке. Очаги популяций, генетически изолированные друг от друга, формируют и, таким образом, способствуют видообразованию, то есть процессу, посредством которого один вид порождает другой.

Как бы то ни было, отсутствие останков этого периода можно объяснить не только спадом демографии, но и изменением береговой линии, сопровождавшим эти климатические потрясения. Холодные периоды обычно приводят к скоплению воды на планете в результате оледенения на полюсах. Следовательно, уровень моря падает и континенты становятся более засушливыми из-за отсутствия воды в атмосфере; когда климат становится теплее, как это было в конце последнего ледникового периода, полюса тают и уровень моря повышается. Поэтому вполне возможно, что море поглотило большую часть археологических находок, соответствующих периоду появления новых неандертальцев. Некоторым популяциям, однако, удается преодолеть климатический кризис и при потеплении, происходящем между -350 000 и -300 000, быстро вновь колонизировать территории, покинутые их предками из-за холода. Но физические и культурные особенности этих популяций уже отличаются от таковых у Homo heidelbergensis. . Мир неандертальцев изменился.

Новый высокоэффективный инструмент

Выжившие особи затем продемонстрировали большинство хорошо развитых черт, с которыми исследователи изображают неандертальцев. Череп был низкий и округлый, с увеличенным объемом мозга, который в некоторых случаях превышал 1500 кубических сантиметров. Эти гоминиды имели ярко выраженное выступание над глазами (надглазничная выпуклость), широкие ноздри и отсутствующий подбородок. Средний рост Homo heidelbergensis увеличился с 1,80 метра. на росте 1,65 метра, но мышечная масса одинаковая. Таким образом, это были маленькие, очень крепкие особи, но с короткой продолжительностью жизни, как и все гоминиды доисторических и даже более поздних периодов, чей возраст редко превышал 40 лет.

Технологии также развивались. Если Homo heidelbergensis связан с ашельской культурой уже более 100 000 лет, новые археологические памятники свидетельствуют о явных инновациях. Одна из этих новых каменных фаций, мустьерская, в конечном итоге утвердится и будет принята значительной частью евразийских групп. Это предполагает использование новых способов огранки камня, таких как так называемый метод Леваллуа:ядро ​​обрабатывается таким образом, чтобы извлечь осколки камня, форма которых была заранее спроектирована огранщиком. Края лезвий затем ретушируются, чтобы получить специальные инструменты, адаптированные к различным задачам.

Инструменты неандертальцев стали разнообразнее и – среди других очень разнообразных предметов – теперь включали наконечники копий, различные скребки в зависимости от того, использовались ли они для соскабливания шкур или разрезания мяса, зубцы для работы по дереву и сверла. Если на стоянках еще присутствуют бифасы и другие крупные орудия, то они встречаются реже и встречаются в местах убийства и снятия шкур крупных животных. Эти новые методы обрезки настолько эффективны, что продлятся до исчезновения линии неандертальцев.

Немного зелени к мясу

Технические инновации не ограничиваются размером камня. В этот период огонь стал важнейшей частью повседневной жизни кланов. Многие теории касаются появления огня на стоянках, датируемых миллионом лет назад, в Африке и на Ближнем Востоке, то есть до неандертальцев. Но эти места не свидетельствуют об использовании огня, идентичном тому, который использовали неандертальцы, которые первыми сделали его основой своей домашней деятельности, от приготовления пищи до использования света и тепла. для формования инструментов.

Пещера Кесем в Израиле — старейшее место, где наблюдался подобный вид деятельности. Он показывает контролируемое и непрерывное использование огня, начиная с 350 000 лет. Человеческие кости, обнаруженные в Кесеме (в основном зубы), кажутся более близкими к костям европейских неандертальцев того же периода, чем к костям африканских популяций линии . сапиенс . Ближе к дому, в пещере Боломор в Испании, есть очаги возрастом почти 250 000 лет, хорошо структурированные и с очевидными следами обугленных костей на нижних уровнях, что может указывать на более раннее использование огня в этой области. географический. С - 250 000 множились следы одомашнивания огня и почти 100 000 лет назад огонь стал нервным центром почти всех мест, где нашли убежище неандертальцы.

Диета тоже, кажется, меняется. Неандертальцев издавна считали любителями мяса. Идея возникла, в частности, из изучения их стоянок, где изобиловали останки крупных копытных, а также из анализов, проведенных стабильных изотопов углерода и азота, содержащихся в костях некоторых гоминидов (эти элементы указывают на потребление мяса). Однако в настоящее время можно узнать состав и важность растительной диеты в этих сообществах, изучая стираемость зубных рядов и фитолиты (окаменевшие остатки растений), содержащиеся в зубном камне. Эти новые результаты указывают на значительное присутствие растений в обычном рационе питания, особенно у неандертальцев с Юга, которые, по-видимому, были хорошими знатоками растительных организмов в их ближайшем окружении. Пещера Эль-Сидрон в Испании является хорошим примером:исследования показали частое использование растений с противовоспалительными, спазмолитическим, целебными, успокаивающими и пищеварительными свойствами, таких как тысячелистник и ромашка. /П>

Распространение могил

Лечение умерших также становится более сложным. Не отказываясь от своих прежних практик, таких как каннибализм, неандерталец принял новое поведение:захоронение. Самым старым известным захоронением является захоронение женщины, похороненной в пещере Табун в Израиле около 100 000 лет назад. Позже, 60 000 лет назад, захоронения неандертальцев – индивидуальные или коллективные – распространились в разных частях Европы, а также на Ближнем и Среднем Востоке. Ла Феррасси и Ла Шапель-о-Сент (Франция), пещера Кебара (Израиль) и пещера Шанидар (Ирак) являются одними из самых известных.

Открытие первых захоронений на Ближнем Востоке, в регионе, где обитал Homo neanderthalensis. и Homo sapiens жить вместе в течение некоторого времени, разделяя территории, культуры и природные ресурсы, побудило некоторых исследователей задуматься о существовании культурного обмена между двумя линиями, процесса, который мог бы привести к принятию новых способов ухода за умершими. Однако несколько тысяч лет спустя отношения с Homo sapiens будет иметь решающее значение в окончательном исчезновении неандертальца.

Косметика и украшения

В Западной Европе период, простирающийся от - 45 000 до - 33 000, примерно соответствует переходу между средним палеолитом и верхним палеолитом и отличается исчезновением неандертальцев из записей археологов и заменой их первыми современными человеческими популяциями, Человек разумный . Похоже, что последние сообщества неандертальцев тогда пережили новую техническую и культурную революцию. Традиционные мустьерские методы обрезки, которые они так долго использовали, постепенно уступают место более сложным методам; они отвечают новым потребностям, в частности, в связи с уменьшением поголовья копытных, продолжающимся с конца среднего палеолита до поздней фазы верхнего палеолита.

На юге Франции и севере Пиренейского полуострова развита каменная фация — шательперронская; он постепенно заменяет прежние инструменты (часто более широкие, чем длинные) техникой, основанной на лезвиях (длиннее, чем ширина). Есть и другие культурные приобретения, такие как использование косметики и декоративных элементов. Хорошим примером этого являются перья и когти хищных птиц, найденные в стоянках Фумане (Италия), Комб-Греналь и Ле Фье (Франция) или в пещерах Гибралтара, вероятно, имеющие декоративное назначение, а также перфорированные раковины. и пятна найдены в пещере Лос-Авионес и в пещере Антон (Испания).

Хотя эти элементы появились еще до прибытия современных людей в Западную Европу, генетика, похоже, указывает на скрещивание и гибридизацию между двумя популяциями. Первый сексуальный контакт между двумя видами мог произойти на Ближнем Востоке около 100 000 лет назад, что объясняет, почему нынешние популяции в Европе и Азии несут около 3% генома неандертальцев.

До сих пор необъяснимое исчезновение

В любом случае данные, собранные в археологии, сходятся в пользу исчезновения традиционного образа жизни неандертальцев, которое происходило с неодинаковой скоростью в разных регионах Европы. Причина этого исчезновения является предметом жарких споров в научном сообществе. Некоторые ученые выступают за конкуренцию за ресурсы, в которой технологическое превосходство Homo sapiens привело бы к исчезновению неандертальцев. Возможно также, что вновь прибывшие с Ближнего Востока принесли с Ближнего Востока болезни и паразитов, которым западные неандертальцы не смогли бы противостоять, и последствия которых были бы сравнимы с теми, которые были вызваны прибытием европейцев на коренное население «Америки».

Несмотря на теорию конкуренции, другие учёные полагают, что Homo neanderthalensis уже исчезли с большинства европейских территорий, когда Homo sapiens приехал . Их теория основана на геологических критериях, поскольку они утверждают, что ни на одном месторождении в Западной Европе нет слоев, указывающих на совместное проживание этих двух видов. Эти авторы оценивают отсутствие гоминид примерно в 1000 лет с момента исчезновения Homo neanderthalensis. и появление Homo sapiens . В том же духе некоторые палеоантропологи полагают, что гораздо более медленная скорость размножения неандертальцев привела бы к значительному сокращению популяции в случае истощения ресурсов, что, вероятно, и произошло.

В действительности имеющаяся у археологов информация не позволяет нам решиться так или иначе. Весьма вероятно, что сочетание нескольких различных факторов (некоторые из которых являются лишь предположениями) привело к исчезновению неандертальцев в Европе. Есть надежда, что открытие месторождений и окаменелостей прольет новый свет на истинные причины вымирания линии наших эволюционных собратьев.

Узнать больше
Неандерталец. Другая человечность, М. Пату-Матис, Темпус, 2008.
Неандерталец, мой брат. 300 000 лет человеческой истории С. Кондеми, Ф. Саватье, Фламмарион, 2016.

Открытие в долине Неандеров
В 1856 году рабочие карьера в долине Неандер недалеко от Дюссельдорфа, Германия, нашли любопытные человеческие кости в отложениях пещеры Фельдхофера. Быстро возник вопрос, могут ли эти кости принадлежать недостающему звену между человеком и человекообразными обезьянами. Геолог Уильям Кинг назвал эти окаменелости Homo neanderthalensis. (неандерталец); для науки родился новый человеческий вид. Подобные кости, обнаруженные несколькими годами ранее в других местах (Энгис в Бельгии или карьер Форбс в Гибралтаре), которые сначала приписывались уродливым особям, затем были идентифицированы как принадлежащие человеку. неандертальца.