Долгое время считалось, что доисторические люди питались мясом, фруктами и семенами. Открытие в Южной Африке заставило пересмотреть эту картину: наши предки уже 170 000 лет назад варили клубни! В пещере‑убежище Border Cave, расположенной в провинции Квазулу-Натал на границе со Свазилендом, южно‑африканская и французская исследовательские группы под руководством Франческо д’Эррико (CNRS, Университет Бордо) обнаружили небольшие обугленные остатки корневищ рода Hypoxis. Было идентифицировано около пятидесяти таких корневищ при помощи сканирующей электронной микроскопии.
Питание как социальный факт
Корневища богаты углеводами и, соответственно, энергией. Их варка делает продукт мягким, легко жеваемым и усваиваемым, позволяя съедать значительные порции. Hypoxis angustifolia – вечнозелёное растение, доступное в течение всего года; его современное распространение в Йемене указывает на то, что в прошлом оно росло и в более влажных районах Южной Африки. Чтобы добыть корневища, предки использовали деревянные палочки; один из таких орудий, найденный в 2012 году, датируется 40 000 летней давностью. После добычи корневища приносились в пещеру, где их готовили и совместно употребляли, превращая приём пищи в социальный и культурный ритуал.
После Восточной Африки теперь следует обратить внимание на южную часть континента, чтобы отследить путь человеческой истории. Недавнее международное исследование, объединившее данные палеоклиматологии и генетики, показало, что Homo sapiens, появившийся 200 000 лет назад в Ботсване, прожил там около 70 000 лет, прежде чем расселиться по всей Африке. Это делает регион потенциальным колыбелью современного человека, хотя окончательное подтверждение пока отсутствует – возможно, древние линии существовали и в других частях континента, но их пока не обнаружили из‑за нехватки ДНК‑данных.
