В Древнем Египте мумифицировали не только фараонов. Животные, исполнявшие религиозные функции, тоже отправлялись в гробницы вместе с усопшими: обезьяны, кошки, крокодилы и, особенно, птицы‑ибисы. Эти птицы с длинным клювом, как белые, так и черные, служили эмблемой бога Тота — покровителя письма и справедливости. Их помещали в некрополи долины Нила как подношения, чтобы умерший получил благосклонность богов в пути в загробный мир.
Количество найденных мумий ибисов поражает: в единственной некрополи Туна-эль‑Гебель (Средний Египет) археологи обнаружили около 4 млн экземпляров, а в Саккара — 1,75 млн. Пик масштабных жертвоприношений пришёлся на период между 450 и 250 г. до н. э.
Исследование питания и происхождения
Возник вопрос: выращивались ли ибисы специально для жертвоприношений или их добывали в дикой природе? Учёные из CNRS, Университета Лиона 1 и Центра исследований и реставрации музеев Франции провели анализ изотопного состава 11 мумий ибисов и 9 хищных птиц, хранящихся в Музее Конфлюенций. Они взяли крошечные образцы перьев и костей и измерили соотношения изотопов кислорода, серы, углерода и азота.
Если птицы выращивались в неволе, их рацион был бы однородным, и изотопный состав оказался бы почти одинаковым. Наоборот, полученные данные показали значительную вариативность, свидетельствующую о разнообразном питании и регулярных миграциях за пределы долины Нила. Таким образом, ибисы были дикими птицами, охотились на них, чтобы удовлетворить потребности некрополей.
Эти выводы подтверждают исследование 2019 г., проведённое австралийской командой, которое на основе ДНК мумий выявило большую генетическую разнообразность и также пришло к выводу, что ибисы не происходили с ферм.
