<легенда> Мумия белого ибиса. Греко-римский период. Музей слияний, Лион • МУЗЕЙ СЛЕДЕНИЙ
Фараоны были не единственными мумифицированными в Древнем Египте. В гробницах также бальзамировали и хоронили животных, выполнявших священную роль, чтобы сопровождать умерших:обезьян, кошек, крокодилов и птиц, особенно ибисов. Эти бело-черные мигранты с длинными клювами были эмблемой Тота, бога письма и справедливости. Помещенные в качестве подношения в некрополях долины Нила, они позволяли умершему получить благосклонность богов во время его перехода в загробный мир. Но откуда египтянам удалось получить столько птиц? Потому что таким способом найдены не несколько тысяч экземпляров, а миллионы! Это между 450 и 250 годами до нашей эры. Ж.-К. что жертвоприношение ибисов знает свой апогей:на единственном некрополе Туна-эль-Гебель в Среднем Египте археологи обнаружили 4 млн. ибисов. И 1,75 миллиона в Саккаре.
Еда под пристальным вниманием
Выращивали ли египтяне их с целью принесения в жертву или собирали их в дикой природе? Ученые из CNRS, Лионского университета 1 и Центра исследований и реставрации музеев Франции провели анализ, чтобы ответить на этот вопрос. Они использовали мумии 11 ибисов и 9 хищников, хранящиеся в Музее слияний в Лионе, из которых они взяли крошечные фрагменты перьев и костей; они изучили его изотопный состав, то есть относительное содержание таких химических элементов, как кислород, сера, углерод, азот. Если бы этих птиц выращивали на фермах, их пища была бы однородной. Однако изотопный состав имел весьма значительную изменчивость, что свидетельствовало о том, что птицы потребляли разнообразную пищу и регулярно мигрировали из долины Нила. Таким образом, очевидно, что они были дикими и на них охотились для нужд некрополей. Эти результаты подтверждают результаты другого исследования, проведенного в 2019 году австралийской командой, которая проанализировала ДНК мумифицированных ибисов и обнаружила большое генетическое разнообразие. Она также пришла к выводу, что ибисы не могут быть выращены на фермах.
