Обращение в христианство не было пунктом договора Сен-Клер-сюр-Эпт, но, по мнению архиепископа Франкона, оно составляло залог успеха:для викингов оно было гарантией стабильного и окончательного мира с франками. Дудон кратко излагает факты, предполагая, что это обращение произошло быстро и без труда.
Однако из другого источника мы точно знаем, что это обращение было долгим и деликатным. В 912–914 годах Ги, архиепископ Руанский, несомненно, думал, что церемония крещения преобразит сердца неофитов. Но он быстро понял свою ошибку. Не имея возможности осуществить это обращение викингов, он счел полезным обратиться за помощью к Эрве, архиепископу Реймса. Его письмо исчезло, но мы сохранили ответ Эрве, который взял на себя инициативу заранее проконсультироваться с Папой Иоанном X по этой деликатной проблеме обращения языческих масс.
Медленное путешествие внутрь себя
Этот ответ Эрве говорит нам о том, что крещеные викинги продолжали практиковать свои родовые обряды, приносить в жертву животных своим божествам и убивать христиан. Пытаясь вернуть этих крещеных к жизни, более соответствующей христианской вере, руанские священнослужители даже решили крестить их повторно, но это не возымело должного эффекта. В своем ответе Эрве начинает с воспоминания об истории великих обращений, таких как обращения Константина и Хлодвига. Он напоминает нам, что крещение — это не приобретенный факт, а начало медленного внутреннего путешествия.
Возврат к языческому поведению следует рассматривать не как кощунство, заслуживающее суровой санкции, а как понятные неудачи в глубоком внутренняя трансформация, которая и была обращением. Поэтому не было необходимости возлагать слишком тяжелое бремя на новообращенных. Эрве завершил свое письмо утверждением, что именно франки должны были «обратиться первыми», понимая, что церемония крещения была лишь первым этапом долгого пути.
