Замок Панамского канала, 1913 г. • Wikimedia Commons
Идея соединить два океана через Центральную Америку возникла ещё в XVI веке, когда испанцы проложили дорогу «Камино-Реаль», а позже «Камино-де-Крусес», чтобы перевозить золото из Перу в Испанию. Однако отсутствие морского пути оставалось непреодолимым препятствием.
Мечта инженера
Только в начале XIX века немецкий учёный‑исследователь Александр фон Гумбольдт предложил соединить реку Чагрес с городом Панама. В то время возникали альтернативные проекты в Техуантепеке (Мексика), озере Никарагуа и в тропическом лесу Дариен. К 1848 году калифорнийская золотая лихорадка ускорила интерес к быстрому доступу к новому «Эльдорадо», и американцы построили железную дорогу через перешеек. Работы компании Panama Canal Railway начались в 1850 году; к 1855 году была открыта линия Панама‑Колон (76 км), ставшая аргументом в пользу будущего канала.
Французская экспедиция и первые трудности
В 1870‑х годах французский инженер Люсиен Наполеон Бонапарт‑Вайз получил от колумбийского правительства концессию на строительство канала. Проект привлек Фердинанда де Лессепса, прославившегося Судами Суэцкого канала. На международном конгрессе в Париже (март 1879 г.) был выбран план уровня канала, предложенный Лессепсом. Он создал Universal Company of the Interoceanic Canal of Panama, а его сын Шарль занялся привлечением капитала. Первый камень был заложен в январе 1880 года.
Малярия, ливни и землетрясения
Работа в тропиках оказалась катастрофой: сезон дождей длился до восьми месяцев, а жаркая и влажная среда стала рассадником малярии и желтой лихорадки. За несколько месяцев болезнь унесла жизни жены, дочери и сына главного инженера Жюля Динглера. В сентябре 1882 г. регион постигло сильное землетрясение. На горе Кулебра пришлось выкапывать траншею глубиной 100 м в условиях постоянных ливней и оползней. К 1884 году на площадке работало около 20 000 людей, большинство из которых были африканского происхождения из Карибского бассейна.
Перепланировка и рост расходов
В январе 1887 г. Лессепс сменил концепцию уровня на систему шлюзов, дизайн которой поручил Густаву Эйфелю. Тем не менее расходы резко возросли, а акции компании упали. Чтобы спасти финансовое положение, Лессепс привлек банкира Жака де Рейнаха, который в 1888 г. выпустил облигации на 2 млн франков. К 1889 г. компания оказалась в банкротстве, а десятки мелких инвесторов потеряли свои сбережения.
Политический скандал
В 1892 г. в Париже вспыхнул «панамский скандал»: журналисты раскрыли, что более ста парламентариев получили крупные вознаграждения за поддержку закона, разрешающего эмиссию новых облигаций. Дело породило антипарламентарные и антисемитские настроения, а правительство подверглось сильной критике. Лессепс умер в 1894 г., а суды постановили ликвидировать вновь созданную компанию.
Американское вмешательство
Бывший главный инженер канала Филипп Бюно‑Варийя обратился сначала к России, затем к Великобритании, а в конце концов к США, которые уже интересовались строительством канала в Никарагуа. Совместно с американским юристом Уильямом Кромвеллом он убедил Вашингтон в преимуществе Панамы.
Перехват проекта США
В 1902 г. Конгресс США принял поправку Спунера, официально заявив о намерении взять контроль над проектом. После испано‑американской войны 1898 г. США получили колонии в Карибском море и Тихом океане, и президент Теодор Рузвельт увидел в канале средство укрепления нового имперского статуса. Дипломат Джон Хей провёл переговоры с колумбийским правительством, но отказываясь от уступок, поддержал панамскую группу, стремившуюся к независимости.
В ноябре 1903 г. под руководством Мануль Амадора и при поддержке США произошёл переворот, после чего Панама объявила независимость от Колумбии. Бюно‑Варийя, ставший первым послом Панамы в США, подписал с Хеем договор, по которому США заплатили французской компании 40 млн долларов и ещё 10 млн правительству Панамы, получив за это суверенитет над каналом и 8‑километровую зону по обеим сторонам. Дополнительно США обязались ежегодно платить 250 000 долларов.
Завершение строительства
С 1904 г. американские инженеры возобновили работы, признать французские раскопки и инфраструктуру. Приоритетом стала борьба с малярией и желтой лихорадкой: военный врач Уильям Горгас организовал масштабную антимоскитную кампанию. Железнодорожную линию модернизировали, а к работе привлекли огромные механизированные экскаваторы Bucyrus. Под руководством генерала Джорджа У. Гетхалса были построены три комплекса шлюзов и искусственное озеро Чагрес, способное регулировать уровень воды.
Строительство сопровождалось тяжёлой социальной напряжённостью: среди 45 000 рабочих (карибцы, китайцы, мексиканцы, испанцы) действовала система «золотой» и «серебряной» ролей, разделяющая белых американцев и всех остальных по оплате, питанию и условиям жизни. В результате, за период американского строительства погибло 5 600 человек, из которых 4 500 были чернокожими. Последние оползни в районе Кулебра оставались серьёзной проблемой до самого завершения проекта.
Наследие
Канал стал гордостью Рузвельта и символом американского инженерного гения, обойдясь США в 352 млн долларов. Открывшийся в 1914 г., он прослужил как один из новых чудес света до передачи суверенитета Панаме в 2000 году. Французская попытка завершилась провалом, но оставила важный технологический фундамент для последующего американского успеха.
Дополнительные источники
«Приключения французов в Панаме», М. де Банвиль, Canal Valley, 2012.
«Панамский скандал», Ж.-И. Молье, Fayard, 1991.
Хронология
1513 — Васко Нуньес де Бальбоа пересекает перешеек и открывает Тихий океан.
1519 — Основание города Панама.
1855 — Открытие железной дороги Панама‑Колон.
1879 — Фердинанд де Лессепс создаёт Universal Company of the Interoceanic Canal of Panama.
1889 — Банкротство компании, прекращение работ.
1892 — Начало «панамского скандала» во Франции.
1902 — Конгресс США решает приобрести проект.
1903 — Провозглашение независимости Панамы.
1904 — Возобновление строительства американцами.
1914 — Официальное открытие Панамского канала.
Панамский скандал
В 1892 г. газета La Libre Parole обнародовала факт получения 104 парламентскими депутатами крупного вознаграждения за поддержку закона, разрешающего эмиссию новых облигаций компанией. Скандал усилил антипарламентские и антисемитские настроения, затронул многих политических деятелей, в том числе Жоржа Клемансо, который позже был оправдан судом.
