Сцена неудачной операции Гораса Уэллса в старинной гравюре • ALAMY STOCK PHOTO
Боль и страдания сопровождали человечество с самых древних времён, но лишь в середине XIX века началась настоящая победа над ними.
Все начинается в конце декабря 1844 года, когда в небольшом городке Хартфорд (между Бостоном и Нью‑Йорком) появляется Гарднер Колтон – провалившийся студент‑медик, выдающий себя за профессора. Он устраивает конференцию, где собирается продемонстрировать действие газа, известного как закись азота или «смеховой газ».
Человек, который не чувствует боли
Участники, вдыхая газ, начинают истерически смеяться и двигаться замедленно. Среди зрителей – известный местный стоматолог Хорас Уэллс. Он замечает, что один из испытуемых упал и ударил ногу, но, судя по всему, не ощущает боли. Уэллс видит в этом шанс решить давнюю проблему стоматологии – безболезненно вытягивать зубы.
На следующий день Уэллс убеждает Колтона дать газ пациенту, а его коллега вытаскивает проблемный зуб мудрости. Как и ожидалось, боль не ощущается. 11 декабря 1844 года отмечается как важная дата в истории науки: Уэллс успешно проводит несколько безболезненных экстракций.
В январе 1845 года он сообщает о своих результатах коллегам, в том числе бывшему ученику в Бостоне Уильяму Мортону, а также знаменитому химику Чарльзу Томасу Джексону, который считает метод опасным.
Первый удар скальпеля
Уэллс и Мортон направляются в Гарвардскую медицинскую школу. Доктор Джон Уоррен организует демонстрацию в амфитеатре Массачусетской общей больницы. Уэллс готов показать действие закиси азота, но газ подаётся неправильно: молодой пациент с кариесом начинает вопить от боли уже при первом разрезе. Студенты начинают осуждать Уэллса, называя его шарлатаном.
Мортон не сдаётся и переходит к другому анестетику – диэтиловому эфиру. 30 сентября 1846 года после нескольких неудач он безболезненно вытаскивает моляр изо рта музыканта Эбена Фроста.
Успех операции Уильяма Мортона делает эфир предпочтительным анестетиком, вытесняя закись азота.
Через две недели доктор Уоррен разрешает Мортону провести ещё одну демонстрацию в том же амфитеатре. На этот раз пациентом становится 17‑летний Джилберт Эббот, у которого опухоль на шее. После вдыхания эфира через несколько минут он засыпает, а хирург успешно оперирует его. В конце операции Мортон объявляет: «Господа, это не шарлатанство».
16 октября 1846 года считается датой изобретения современной анестезии, ставшей более известной, чем прежние эксперименты Уэллса. Последний, продолжая работать с различными газами, в 1848 году пробует хлороформ, а затем, охваченный депрессией, заканчивает жизнь самоубийством.
Хронология
Около 1800 г. Английский химик Хамфри Дэви отмечает обезболивающий потенциал закиси азота, но не делает практических выводов.
1844 г. Хорас Уэллс наблюдает анестезирующее действие закиси азота и безболезненно вытягивает моляры у нескольких пациентов.
1845 г. После неудачной демонстрации Уэллса в Гарварде Уильям Мортон продолжает исследования, используя эфир.
1846 г. В первой в истории анестезированной операции Мортон успешно удаляет опухоль челюсти у спящего пациента.
