Суровое детство
Виктория, дочь герцога Кента, четвертого сына Георга III, и саксен-кобургской принцессы, родилась в 1819 году и заняла пятую очередь в линии наследования. После смерти отца в возрасте одного года и последующего ухода двух дядей к ней пришли права наследницы Вильгельма IV в 1830 году. Дочь герцога выросла в Кенсингтонском дворце под строгим надзором матери, которой было важно изолировать принцессу и держать её в состоянии зависимости. Викторию воспитывали частные учителя, а её единственной поддержкой стала гувернантка Луиза Лезен, которая помогла ей пережить «Кенсингтонскую систему».
Переезд в Букингемский дворец
20 июня 1837 года, в 18 лет, Виктория восходила на трон после смерти дяди. Она сразу же распустила регентский совет, уволила мать и переехала из Кенсингтона в Букингемский дворец. Молодая монархия сталкивалась с наследием недовольных предшественников – Георга III, Георга IV и Вильгельма IV, а также с растущей бедностью, вызванной индустриализацией. Премьер‑министр лорд Мелбурн стал её наставником, прививая либеральные взгляды и помогая укрепить репутацию монархии.
Брак с принцем Альбертом
В 1840 году Виктория вышла замуж за кузена, принца Альберта Саксен‑Кобургского. Несмотря на различия в характере – Альберт был более строг и серьёзен, – их союз стал образцом семейной монархии, любимой британским обществом. Пара имела девять детей, многие из которых заключали браки с европейскими монархами, что принесло Виктории прозвище «бабушка Европы». Однако через наследство генетической гемофилии болезнь распространилась по королевским домам континента.
Отношения с Францией и международная политика
Середина XIX века ознаменовалась расцветом викторианской Англии. 1 мая 1851 года в Гайд‑парке открылся первый Всемирный выставочный центр – символ промышленного превосходства и мирных торговых связей. Виктория активно участвовала в назначении премьер‑министров, отстаивая либеральные взгляды, и влияла на внешнюю политику, поддерживая колониальные экспансии в Китае, Индии и Египте. Наиболее тёплые отношения были с императором Наполеоном III, с которым в 1855 году королевская семья посетила Парижскую Всемирную выставку.
Смерть принца Альберта и личный кризис
В декабре 1861 года Альберт скончался от тифа. Королева погрузилась в глубокую депрессию, отдалась уединению в Виндзорском замке, почти отказываясь от государственных обязанностей. Она нашла утешение в отношениях с шотландским слугой Джоном Брауном, что вызвало многочисленные сплетни и временный рост республиканских настроений.
Возвращение к публичной жизни
В 1866 году Виктория вновь открыла сессию парламента и поддержала реформы, продвигаемые консерваторами лордом Дерби и Бенжамином Дисраэли. При Дисраэли монархия усилила колониальную политику, а в 1876 году был принят Royal Titles Act, согласно которому Виктория получила титул императрицы Индии, став главой более чем 350 млн подданных – почти четверти населения планеты.
Золотой и Бриллиантовый юбилеи
В 1887 году отмечался Золотой юбилей (50‑летие правления), а в 1897 году – Бриллиантовый (60 лет). Празднования включали грандиозные парады, банкеты и церемонии в Вестминстерском аббатстве, подтверждая всенародную привязанность к монархе.
Последние годы и наследие
Ослабленная артритом и катарактой, Виктория умерла 22 января 1901 года на острове Уайт, в присутствии старшего сына Эдварда и внука Вильгельма II. Похороны прошли в Виндзорском часовом соборе, а её гробница находится рядом с гробницей принца Альберта.
Смерть королевы ознаменовала конец эпохи, когда Британская империя, «империя, где солнце никогда не заходит», была мировым промышленным, финансовым и морским центром. Виктория стала символом викторианского прогресса, а её образ живёт в истории как эпоха стабильности, культурного расцвета и глобального влияния.
Рекомендуем к прочтению: П. Шассейн, «Виктория, королева Англии», Gallimard, 2017.
Хронология
1819 – рождение Александрины Виктории.
1837 – восшествие на трон.
1840 – брак с принцем Альбертом.
1861 – смерть Альберта.
1868‑1894 – правление при Дисраэли и Гладстоне.
1877 – провозглашение императрицей Индии.
1901 – смерть, конец самой продолжительной британской монархии того времени.
