Введение
Великий Зимбабве – обширный каменный комплекс, построенный в эпоху железного века. Он находится в юго‑восточной части современной Зимбабве, примерно в 30 км к юго‑востоку от города Масвинго (бывший Форт Виктория). Центральная часть руин занимает около 80 гектаров, что делает её крупнейшей среди более чем 150 каменных памятников, разбросанных по территории Зимбабве и Мозамбика.
По оценкам, в центральных руинах и прилегающей долине проживало от 10 000 до 20 000 человек, принадлежащих к народу шона. Экономика основывалась на скотоводстве, земледелии и торговле золотом через индийско‑океанскую сеть. Само слово «Зимбабве» происходит из языка шона и означает «каменные дома».
Структура комплекса
Сайт обычно делят на три основные зоны:
- Холмовой комплекс (ранее назывался Акрополь) – духовный и религиозный центр города.
- Большой вольер – крупнейшее однокомпонентное сооружение в суб‑Сахарской Африке.
- Долинные руины – массивный набор курганов и остатков глинобитных построек (дага).
Холмовой комплекс возведён без известкового раствора: камни гранита и прямоугольные блоки образуют стены толщиной до 6 м и высотой 11 м. Первые камни были уложены около 900 года н.э.
Большой вольер окружён внешней стеной длиной 250 м и высотой до 11 м. Внутри есть узкий параллельный проход, ведущий к конусообразной башне (10 м в высоту, 5 м в диаметре), значение которой до сих пор неизвестно – предположения варьируются от зернохранилища до фаллического символа.
История и археология
Крупный упадок комплекса произошёл в XV веке. После этого ремесла по обработке камня и керамики переместились на юг, к городу Хами (тоже в руинах). Португальцы впервые заметили руины в XVI веке, но их реальное исследование началось только в конце XIX века, когда европейские экспедиции связали их с легендарным городом Офир – местом добычи царских шахт Соломона.
В 1905 году английский археолог Дэвид Рэндалл‑МакАйвер доказал, что сооружения относятся к средневековью и являются исключительно африканским творением. В 1929 году археолог Гертруда Кэтон‑Томпсон подтвердила эти выводы.
Культурное наследие
В конце XIX века в руинах было найдено множество фигур из мягкого камня в виде птицы – так называемая «зимбабвийская птица». Позднее она стала национальным символом, фигурирует на флаге Зимбабве и в гербе страны.
В 1986 году Великий Зимбабве был объявлен национальным памятником и включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Несмотря на свою историческую значимость, объект страдает от недостаточного финансирования со стороны государства, что ограничивает его сохранение и научные исследования.
