Местоположение
Лаэтоли (иногда пишут Laetolil) — один из ключевых палеоантропологических памятников северной Танзании, расположенный примерно в 40 км к северу от знаменитой Ольдови Грэйв.
Открытие и находки
В 1978 году Мэри Лики и её команда обнаружили в отложениях Лаэтоли ископаемые останки Australopithecus afarensis. По возрасту они датируются 3,76–3,46 млн лет назад и принадлежат минимум 23 индивидам: зубы, челюсти, фрагмент младенческого скелета.
В вулканических отложениях, возраст которых около 3,56 млн лет, сохранились чёткие отпечатки ног, принадлежащие A. afarensis, а также следы множества животных. Эти следы являются одними из самых известных доказательств раннего бипедализма.
Значение находок
Хотя наиболее полные скелетные остатки A. afarensis найдены в Эфиопии (Хадар), отпечатки в Лаэтоли имеют огромную научную ценность, поскольку показывают, как выглядели и как передвигались предки человека в Африке.
Кроме того, в слоях, датируемых примерно 120 тысячами лет, были обнаружены фрагменты останков Homo sapiens, что делает Лаэтоли местом, охватывающим огромный временной промежуток человеческой эволюции.
