Общие сведения
Ливония (нем. Livland) — историческая область на восточном побережье Балтийского моря, к северу от современной Литвы. Первоначально название использовали германские хроники XII века для обозначения территории народа ливов, финно‑угорского племени, расселившегося у устьев рек Западная Двина и Гауя. Позднее термин стал охватывать почти всю территорию современных Латвии и Эстонии.
Средневековое завоевание и конфедерация
В XIII веке регион, известный как Большая Ливония и населённый балтскими и финскими племенами, был завоёван орденом Тевтонских рыцарей — Орденом братьев меча (основан 1202 г.; после 1237 г. переименован в Орден немецких рыцарей в Ливонии). Завоёванные земли были организованы в Ливонскую конфедерацию, включавшую церковные государства, свободные города и территории, управляемые рыцарями. С 1419 г. доминирующим сословием стали рыцари и их вассалы, которые активно развивали зерновой экспорт в Балтийскую торговлю.
Религиозные и социальные напряжения
К середине XVI века в Ливонии обострились религиозные конфликты, связанные с распространением протестантизма, а также рост крестьянского недовольства.
Ливонская война и раздел территорий
В 1558–1583 гг. Россия начала Ливонскую войну, пытаясь воспользоваться ослаблением польско‑литовского союза. После поражения ордена и подписания Вильно́й унии (1561) территория была разделена: Литва получила земли к северу от Западной Двины, Курляндия стала польским феодальным владением, а Швеция, уже имеющая интересы в регионе, захватила Северную Эстонию.
Шведский период
С 1621 г. Швеция контролировала большую часть Ливонии, включая Ригу, Юрмалу и Курляндскую столицу (Митау). Швеция удерживала эти земли почти столетие, отстаивая их от Польши (шведско‑польская война 1654–1660) и России (русско‑шведская война 1654–1661). После Великой Северной войны в 1721 г. по Ништадтскому миру часть ливонских земель была передана России.
В составе Российской империи
В результате разделов Польши (1772, 1795) Ливония окончательно вошла в состав России и была разделена на три губернии: Эстляндскую, Ливонскую (включавшую северную часть современной Эстонии и южную часть Латвии) и Курляндскую.
XX век
После Октябрьской революции 1917 г. в России Эстония и Латвия провозгласили независимость. В 1940 г. они были присоединены к СССР, затем оккупированы Германией (1941–1944), после чего вновь вошли в состав Советского Союза.
