Максимилиан Кольбе родился 8 января 1894 года в Польше, тогда оккупированной русскими. Его отец был ткачом, а мать — акушеркой. Его отец был немцем, а мать полькой. В 12-летнем возрасте он увидел в видении Деву Марию, предлагающую ему две короны:белую чистоты и красную мученичества. Поэтому немного позже, в 1907 году, он ушел в монастырь. В 1914 году он стал монахом.
Он изучал философию в Риме и даже получил докторскую степень. В 1918 году он был рукоположен в священники, а через год вернулся в теперь уже свободную Польшу. Он заболел туберкулезом и все думали, что он не выживет.
Тем не менее, он сбежал и развил активную религиозную деятельность, основав церковное издательство. Позже, несмотря на постоянные проблемы со здоровьем, он стал миссионером. Он путешествовал по Азии, сначала в Китай, а затем в Японию, где также основал монастырь в Нагасаки, который не был разрушен, когда город подвергся удару американской атомной бомбы. Затем он отправился в Индию, где также основал монастырь. Однако по состоянию здоровья в 1936 году он был вынужден вернуться в Польшу.
Когда немцы вторглись в Польшу, он был одним из немногих, кто остался в монастыре. 19 сентября 1939 года арестован немцами. Его освободили 8 декабря в надежде, что он подпишет заявление о том, что он немец. Он отказался и неустанно продолжал свою работу, спасая многих, в том числе 2000 евреев.
Однако 17 февраля 1941 года немцы опечатали монастырь и арестовали его. 28 мая его отправили в Освенцим. В лагере ему запретили хоть на короткое время исполнять обязанности, но он не переставал «побеждать» жестокими избиениями и порками. В конце июля 1941 года пленному удалось бежать.
Заключенный работал в одной группе с Кольбе. Когда немцам не удалось обнаружить беглеца, капитан СС Карл Фриц, заместитель коменданта Освенцима, случайным образом выбрал из группы 10 узников для казни. Но какое исполнение? 10 человек будут заперты в камере и оставлены умирать от голода и жажды...
Это наказание было придумано извращенным мозгом немца, чтобы препятствовать побегам. Одним из выбранных был сержант польской армии Францишек Газвонижек.
Когда сержанта увели вместе с остальными смертными, человек-негодяй, он совсем потерял боевой дух и начал горько плакать и кричать, что его ждут жена и дети.
Поскольку сержант все еще был в трауре, отец Максимилианос мужественно предстал перед палачом и попросил его занять место сержанта. Немец не отказался, и священника приговорили к смертной казни вместе с девятью другими.
Запертый в келье священник все оставшиеся дни не прекращал молиться и утешать остальных смертных. Один за другим запертые в камере умирали ужасной смертью от жажды, сжигающей еду, и голода, сокрушающего их.
Время от времени в камеру входили немецкие охранники и уводили умерших, наблюдая, как священник молится о благословении умерших. В конце концов он остался последним. 14 августа 1941 года немцы вошли в камеру и убили его инъекцией фенола.
На следующий день, 15 августа, в праздник Богородицы, его тело сожгли. Отец Максимилианос также получил свою вторую корону. Убийца самого себя и сотен тысяч других, капитан Фриц исчез в 1945 году.
По некоторым данным, он был убит в Берлине. Другие источники утверждают, что он умер позже.
Отца Максимилиана обвинили в антисемитизме из-за его статей, в которых он нападал на масонство и коммунизм, которые он связывал с сионизмом.
Однако его действия и гостеприимство евреев в его монастыре показывают обратное. Кроме того, в своих статьях Кольбе повторял точку зрения Римско-католической церкви, к которой он тоже принадлежал.
Камера смерти в блоке 11 Освенцима.
