Возникновение и становление
Российская империя была официально провозглашена 2 ноября (22 октября по старому стилю) 1721 года, когда Сенат России присвоил Пети I титул императора всероссийского. Это событие ознаменовало переход от царского к императорскому правлениям и начало периода, когда Россия стала одной из великих европейских держав.
Династия Романовых
После Смутного времени в 1613 году на престол восходил Михаил Фёдорович Романов – первый император из новой династии. Ему было 17 лет, и он правил совместно со своим отцом, патриархом Филаретом. Его сын Алексей Михайлович (правил с 1645 года, будучи 16‑летним) находился под сильным влиянием бояр Бориса Ивановича Морозова и патриарха Никона. Третьим из «молодых» монархов был Фёдор III, взошедший на престол в 1676 году в возрасте 14 лет; он также полагался на фаворитов. Несмотря на юный возраст, все три царя пользовались популярностью среди населения и стали образцами для идеализированных монархов XIX века.
Политическая система
Теоретически власть императора была неограниченной, однако на практике её сдерживали огромные размеры страны, слабость административной системы и отсутствие современных институтов. Большинство жителей империи почти не ощущали прямого вмешательства государства: им приходилось самостоятельно поддерживать порядок и уплачивать налоги. Сибирские переселенцы и казаки жили в почти автономных общинах, формально подчинившись лишь императорской власти.
Восстания и народное недовольство
Недовольство часто направлялось не против самого царя, а против его фаворитов. Так, в 1648‑1650 годах городские восстания привели к изгнанию Бориса Морозова, а крупное крестьянское восстание 1670‑1671 годов возглавил казак Стенька Разин. Эти события показывают, что власть императора могла быть подорвана локальными конфликтами.
Флаг и карта империи
Официальный государственный флаг Российской империи (с 1858 года) состоял из трёх равных горизонтальных полос: белой, синей и красной. На карте империя в своё расцвете охватывала огромные территории от Балтики до Тихого океана, включая большую часть современной России, Прибалтики, Финляндии, части Польши, Прибалтийского и Кавказского регионов.
