Эпифания – праздник проявления
Термин Эпифания (от греч. «проявление») возник в начале IV века и изначально совпал с праздником рождения Христа, отмечаемым 6 января. После того как император Константин перенёс христианский праздник на 25 декабря, совпав с языческим праздником Солнца, возник конфликт обрядов. Католическая церковь заполнила 6‑й день января сценой прибытия волхвов и назвала его Праздником Эпифании.
Как появилось слово «Бефана»
По мнению некоторых учёных, слово Эпифания со временем, особенно в Тоскане, трансформировалось из местного диалекта в Бефания, а затем в Бефану. В Флоренции в XV веке отмечали Эпифанию как завершающий этап пути волхвов, устраивая красочные парады‑процессии, но уже с уменьшенной религиозной нагрузкой.
От религиозного к светскому
Первые маскированные процессии включали средневековые священные образы и сцену путешествия волхвов в Вифлеем. С течением времени светская часть праздника стала доминировать: маски, яркие костюмы и позже — роскошные платформы, достигшие своего пика в XVII веке. На платформах часто появлялись женские фигуры, именуемые Бефане, символизирующие веселье.
Вокруг Бефан часто собирались Бефани (или Бефанотти) — мужчины, раскрасившие лицо в чёрный цвет, одетые ярко, что, по некоторым версиям, отсылает к волхвам.
Бефани просили у прохожих деньги или вино, а в обмен исполняли песни — религиозные или светские, известные как Бефанате.
Эпифания как преддверие карнавала и праздник детей
Эпифания превратилась в открывающий акт карнавального сезона, а позже — в детский праздник, когда традиционно дарятся подарки «вручённые» волхвами.
