Святой Николай — прототип Санта‑Клауса
Святой Николай (San Nicola) родился в Патаре (современная Турция) в богатой семье, в IV веке стал епископом Мыры. После его смерти тело было похищено в 1087 г. итальянскими рыцарями‑крестоносцами и доставлено в Барии, где Николай стал покровителем города. Данте упоминает его в «Чистилище» (XX‑31‑33).
Легенда о трёх бедных девушках
Среди множества преданий о святом самая известная рассказывает о трёх бедных девушках, которым грозила проституция. Благородный человек, узнав о их беде, обратился к Святому Николаю. Тот обещал помочь: в течение двух ночей он бросал в их дом золотые монеты, а в третью ночь, когда окна были закрыты, сунул мешок с монетами через дымоход. С тех пор традиция дарить подарки в чулках у камина возникла из этой истории.
Путь к образу дарителя подарков
В северной Европе культ Святого Николая получил широкое распространение, а в XVII‑м веке голландские переселенцы привезли его в Америку, где он стал известен как Sinterklaas, а позже — Santa Claus.
Первые американские упоминания
В 1809 г. писатель Вашингтон Ирвин впервые описал полёт Санта‑Клауса в ночном небе, раздающего подарки. В 1821 г. пастор Клемент Кларис Мур написал стих «A Visit from St. Nicholas», в котором появился образ Санта‑Клауса с санями, запряжёнными восемью оленями.
Формирование современного образа
В 1860‑х годах иллюстратор Томас Наст из «New York Illustrated Weekly» нарисовал Санта‑Клауса в длинном плаще с меховой отделкой. На протяжении почти трёх десятилетий он развивал легенду, а в 1885 г. впервые указал Северный полюс как место жительства Деда Мороза.
В 1886 г. американский писатель Джордж П. Уэбстер описал, что фабрика игрушек и дом Санта‑Клауса находятся в ледяных горах Северного полюса.
Икона рекламных кампаний
В 1931 г. компания Coca‑Cola использовала образ Санта‑Клауса в рекламных роликах, поручив американскому художнику Хаддону Сандблому создать современную визуализацию. Вдохновением стал их сосед‑продавец с белой бородой, в красно‑белой одежде. Получившийся образ — плотный, с белой бородой, в красном пальто с меховой отделкой, черных сапогах и ремнём с бутылкой Coca‑Cola — стал глобальным стандартом, который сохраняется до сих пор.
