Эксперимент
Китайский ученый Хе Цзянкуй из Южного университета науки и технологий в Шэньчжэне объявил, что в начале ноября родились первые генетически модифицированные дети — китайские близнецы. По его словам, с помощью технологии редактирования генома CRISPR‑Cas9 был отключён ген CCR5, который служит «вратами» для вируса ВИЧ. Целью эксперимента было создать потенциальный вакцинный эффект против ВИЧ/СПИДа.
Технические детали
В рамках проекта семь пар, где у мужчины был подтверждённый ВИЧ, а женщина была здоровой, прошли бесплатное ЭКО. Было получено 16 эмбрионов, в которые с помощью CRISPR‑Cas9 пытались деактивировать CCR5. После анализа в лаборатории один эмбрион был имплантирован, и в результате родились две девочки — Лулу и Нана. У одной из них обе копии гена были изменены, у другой — только одна.
Этические и биологические вопросы
Методика вызвала широкую критику: многие учёные считают, что эксперименты над людьми без надёжных данных о безопасности недопустимы. Тесты, проведённые Хе, не доказали, что редактирование прошло без побочных эффектов и что остальная часть генома не была повреждена. Кроме того, у одной из дочерей могла получиться мозаика клеток, где часть генов изменена, а часть нет, что не гарантирует защиту от ВИЧ.
Ген CCR5 также участвует в защите от других инфекций, таких как грипп и вирус Западного Нила. Его отключение может повысить восприимчивость к этим болезням, что ставит под сомнение целесообразность выбора именно этого гена.
Реакция научного сообщества
Британский специалист по стволовым клеткам Робин Ловелл‑Бадж из Института Фрэнсиса Крика назвал эксперимент «необдуманным», указав, что выбор CCR5 мог бы сократить продолжительность жизни детей. Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли обнаружили, что естественная мутация CCR5‑Δ32 обеспечивает более надёжную защиту от ВИЧ, чем искусственное редактирование.
