Новое предположение о месте появления общего предка человека и шимпанзе
Недавнее исследование предлагает, что последний общий предок человека и шимпанзе, часто называют «пропущенной звеной», мог жить в восточном Средиземноморье, а не в Африке, как предполагалось ранее.
Грекопитек freybergi — древний гоминин?
Теория возникла после анализа двух ископаемых образцов Graecopithecus freybergi. Ранее их относили к обезьянам, теперь считают самым древним представителем гоминин — возможными предками Homo sapiens.
12 и более миллионов лет назад Европа была населена обезьянами. К 10 млн лет назад климатические изменения привели к исчезновению большинства приматов с континента, оставив их в основном в Африке. Согласно общепринятой модели, в этот период произошёл раскол линий горилл, шимпанзе и людей.
Недавние находки в Европе
Два очень молодых ископаемых примата были обнаружены в Европе: зуб возрастом 7,24 млн лет из Азмака (Болгария, 2012) и челюсть возрастом 1,175 млн лет из Пиргос Василиссис (Греция, 1944).
Ранее считалось, что Graecopithecus — лишь последний европейский обезьяноподобный вид. Однако новое исследование, проведённое Николаем Спасовым (Национальный музей естественной истории, София), Мадленой Бёме (Университет Тюбингена) и Дэвидом Бегуном (Университет Торонто), пришло к другому выводу: Graecopithecus относится к гомининам.
Особенности зубов и челюсти
Остались лишь два образца Graecopithecus. Греческая челюсть, получившая прозвище «Эль Греко», сильно изношена. С помощью микротомографии учёные обнаружили, что корни одного из премоляров «слиты» необычным способом, характерным только для гоминин (предчеловеков и людей). Спасов отмечает: «Это состояние почти не встречается у современных шимпанзе».
Кроме того, у Graecopithecus наблюдаются относительно маленькие клыки — ещё один признак гоминин. Совместно эти два признака позволяют предположить, что Graecopithecus мог быть гомининным.
Геологический контекст
Анализ геологии Греции и Болгарии того времени показал, что Graecopithecus обитал в среде, способствующей эволюции первых гоминин: открытая саванна, где приматы вынуждены были искать новую пищу и развивать двуногость.
Датировка 7,18–7,24 млн лет назад ставит Graecopithecus немного старше самого древнего потенциального гоминина из Африки — Sahelanthropus tchadensis (7–6 млн лет). По словам палеоантрополога Дэвида Бегуна, это «переносит разделение человеческой и шимпанзиной линий в Средиземноморье».
Профессор Бёме добавила: «Наши результаты могут окончательно изменить представления о происхождении человечества. Я не думаю, что потомки Graecopithecus вымерли; они могли позже мигрировать в Африку. Наши данные поддерживают гипотезу, что раскол между шимпанзе и людьми произошёл в восточном Средиземноморье, а не в Африке. Если её примут, это изменит начало человеческой истории».
